徐珵坐起来摸了摸人中，被身周那股浓浓的气味熏得作呕，蓦地想起宋时那双可怕的手，下意识往后缩缩身子，朝他袖口处看了一眼——宋时正伸出手来扶他，一双纤长白皙的手亮在空中，既没有他刚才看见的血肉污渍，也并不曾亮晃晃地肿着。

他下意识问道：“难道我方才看错了？宋兄的手……”

宋时看着他胸前那一片和人中上隐约的血渍，尴尬地笑了笑：“方才宋某在帮桓大人验尸，戴的羊肠手套上沾了些血肉，不大干净。先不提此事了，徐兄方才忽地昏迷过去，想是缺水了，还是先喝些水再说话。”

便有差役来搀扶徐珵，捧来水囊给他。他随行来的两个优童反被挤到了后方，眼巴巴地看着他，盼着他赶紧想起他们，让他们上前服侍。

可惜徐才子是怀着大计来的，只顾说着“在下受苏州府诸位朋友相托，特来请宋兄到苏州参加一场鄙府名士办的讲学大会”，自家身上的气味尚且顾不得，就更不记着身后还有人了。

说着话又往怀里探手去摸帖子，却摸着衣襟有些湿，还有些粘手。他不由往下看了一眼，只见身上的湖丝长衫胸口沾了一片有些像手印的、不规整的暗红印记。

他眼前再度浮现出宋时那两只膨肿又沾满血肉的怪手，再搭着鼻端浓烈的味道，干呕两下，几欲吐出来。

宋时连忙吩咐：“拿桶来！别让徐公子吐在地上！”

几个差役飞快地搬了桶来，往他面前一怼，紧张地说：“公子可吐准了，这片地面离着抛尸地不远，说不准地里细搜搜还能搜什么脚印、血迹之类线索哩。”

徐珵叫他说的好像专来拖后腿、妨碍人家执行公务似的，气得吐都不想吐了，把腰带解开，衣裳往桶里一扔，叫跟来的两个娈童给他取新衣裳换上。

还好桓通判是个体谅才子的好官，叫人带他到通判衙门后衙沐浴更衣，又教送死者妻子宁家，自家师兄弟带人在枯井附近查看抛尸者留下的痕迹。

凶器、血迹、脚印、马蹄印、车迹、碎布丝、折断的草木、地上翻起的颜色不同的土块……两人带着差役细细搜检证物，提都没提那位徐才子半个字，而是说着方才那具尸体上呈现的状况。

宋时自打他爹在广西任职时就管着衙门事物，桓家人说他把持讼诉，倒也不是假的。县里刑名方面就有一项特别的工作，就是验尸——实际县务中叫检肉尸，然后填尸格，这是结案时必须附在卷宗后的，没有这些，那案子在上司手里就不算破。

虽然一般县令都是叫仵作验尸，首领官查验，自己拿着填好的单子看看就行，可到宋时这里，却要亲力亲为，不敢全听下面的——

毕竟衙门小吏没什么节操，只要钱给到位，那些仵作是敢隐瞒真正死因，甚至制造出符合结案需要的伤口的。这时代又没有照相机保存证据，验尸单上填什么就是什么，过几年尸骨都烂了，一桩血案便死无对证。

尸体、凶器、证词……都要齐全，才叫破案。