杨检讨自然不能拂逆皇子之意，便应道：“宋状元领了皇命，要教庶吉士学会他那宋氏印书法，如今正领着些个庶吉士练习刻版。千岁何不到正院少坐，臣这就唤他过来见驾？”

周王猛地一摆手，好奇地说：“宋状元正教人如何印书？本王也想见识见识，可否领本王到那里亲眼一观？”

周王开口，那有什么不可的。杨检讨便将周王带到庶吉士读书的学斋，扣开房门，朗声道：“周王殿下驾到，众人行礼接驾。”又往宋时身边低声说了一句：“宋状元，殿下是特来看你这宋氏雕版术的，你可用心展示。”

宋时朝他笑了笑，以示自己领会得，领着庶吉士们端端正正地行过大礼，请周王到堂上就坐。周王温文尔雅地答了礼，含笑摇头：“今日本王来得唐突，却不合打搅了你们学印刷。宋状元只管接着教习，本王在旁边看看，一解心中好奇便足够了。”

宋状元当年也没少接待过领导检查，国家级的巡视小组也……在电视里见过，再加上曾跟周王说过话，也算熟人了，便也不怎么紧张，笑着点了头：“既是王爷有兴致，下官自当详详细细地展示雕法。恰好下官新做了个练习硬笔书法的板子，却比平常在纸上刻版清楚，王爷请坐，下官这就为王爷讲解。”

他抽出随身带的手帕擦净桌椅，请周王坐下，又问杨检讨可要一同看。杨检讨难得有机会见他们刻版，也舍不得走，便笑着说：“状元公不必管我，我先安排下面给殿下备好茶水、点心，待会儿自己便来看。”

他先出安排，宋时便命庶吉士们都回到座上各自练习，自己站在一旁给周王讲解所用之物。

如今离着庶吉士还乡潮已经两个月，中原腹地的庶吉士都已经回了京，甚至有些家在远处、乡里没什么要事缠绊的，也早早回来销假。如今这学斋里凑凑也有近二十人，每人面前一个大长桌，桌上摆着个旧式雕版大小的板子，又各有一枝铁笔，将这学斋塞得满满当当。

周王坐的是宋时的桌子，其上同样摆着一块那样的板子和一枝铁笔。他拿手摸了一下，发现那板子竟是个凉滑的石板，石板上面平崭崭抹了一层蜡，蜡上有雕得细细的字迹，字迹却是淡淡的红色。

他亦是聪慧之人，当下便猜出来：“原来宋状元的新式刻版法是在石板上抹蜡，用蜡雕出字痕……好法子，果然是比用木板雕省力。只不知这石板雕成之后，又如何着墨呢？”

周王实在高看他了，他现在还没能弄出来足够腐蚀石板的硝酸呢，就甭提石版印刷了。不过若制能出硝酸、盐酸什么的，估计他也就一步踏入铅板印刷时代，不会搞石板的。

他惭愧地笑了笑，应道：“臣这印刷法却不是用石版，而是用腊纸雕版，在腊纸版下面衬白纸，从上面涂墨。蜡纸被铁笔刮去腊之处，便挡不住油墨浸到下头纸上，故能印出字迹。眼下用这块石板——”

他指了指桌上石板，请周王细看字色：“是在石板上浸了红白两层薄腊，先浸红色，再浸白色，刻字时看着笔下的颜色便能把握刻的深浅。若一笔下去仍有白蜡，便是用力太小；若见了底下石板颜色，又是用力太重，不多不少露出红蜡方是正好。”