宋时急得眼中冒火，险些越众而出，替他说出实话来。他这一动，列中翰林便都悄悄看向他，动静在这肃静的大殿上略有些显眼，另几位接到了桓家罪状的御史却以为这动静也是要弹劾桓家的，都不肯落人后，连忙也往外走了两步，口秒称有本要奏。

天子微微抬手，止住阶下动静，只问桓凌：“桓卿有要说的是什么事，你祖父竟要阻止你？”

完了！拦不住他了！

桓阁老跪伏在地，重重闭上眼，已经不愿去面对接下来的一切。

桓凌跪在班前，神色端严，就和当日进宫汇报军务时一样沉稳镇定地说：“回陛下，臣从不曾听过议亲之事，也愿以此身担保祖父绝不会使臣与外官联姻——”

他有些抱歉地看了祖父一眼，拱手答道：“臣不敢隐瞒陛下，臣实有龙阳之癖。”

一句话说出来满堂震惊，连圣上都有些变色，唯独他祖父心灰意冷，反倒平静；还有个宋时见他如此有力地驳斥了御史加给他的结党传闻，只顾着为他脱罪高兴，没意识到自己的神情与同僚们多么格格不入。

萧御史却是以弹劾倒阁老为目标，轻易不会为一点小事动摇，仍坚持道：“自古以来好南风的也不少见，却也不曾有过为着男色不肯娶妻的。便是汉哀帝盛宠董贤，也纳了董贤的妹子为妃，桓大人只说自家有断袖之癖，却又与我弹劾的有何干系？”

桓凌在这位曾弹劾过许多高官显贵的前辈也不露怯意，向着御座上说：“臣既有此癖，便纵强令结亲，将来也是必定要冷落妻子，另寻所欢的。若家祖父真如萧御史说的那般，为结纳盟友而拿我联姻，婚后我冷落妻房，夫妻不穆，岂非令两家结亲不成反结成仇？家祖父早知臣有此癖，还曾为此将臣赶出家门，又岂会如此行事。”

他故意模糊了时间，天子与众臣不知道他曾经因为抗婚、当面跟祖父坦白爱上宋时之事被赶出家门，都想到了他刚拨入都察院没几个月，却忽然自请外放福建之事。

难怪好好儿的都察院不待，硬要外放，原来是他祖父知道他是断袖，生了气要赶他出门！

可怎么偏偏是福建呢？福建可是南风盛行的地方……

众人都被他自曝断袖的重锤砸懵了，唯有萧御史因着满心都是如何弹劾倒他祖孙，不曾被这消息迷惑，仍然深入追究：“桓给事中自承断袖，又有谁能证明？你家祖孙一条心，都为洗脱结党营私的重罪，自然不怕背上这小小的风流罪过，然而此事谁又能证明？”

桓凌辩道：“臣这些年不曾成亲……”

萧楚在翰林院中是他的前辈，自然知道他不曾成亲，怕他以此洗白自己，当场打断他：“你这些年不曾成亲，也可能只是早无何适的结亲对象，为挑一个更合适的亲家而拖延至今！”

桓凌却不顺着他的思路走，又提起了当初他弹劾兵部之事：“臣先时曾禀告陛下，当日臣得知兵部将用庸碌无能之将庶守边卫，便是从勾栏院一个男班处得知。臣正为有此疾，才爱到勾栏院看戏，陛下若不信，臣也无话可说……”