言官以品行立身，自家品行遭人指摘，弹劾别人还立得住脚么？再往远处说，今日他认了罪，明日桓凌就要被参奏下台，后日周王妃便要家教不好，过几个月，周王世子一出世品德天然就有瑕疵……

他可以辞官，但要清清白白地辞，不能带着一身败坏朝廷风气的罪名，拉扯着桓凌一起沦为朝堂天下的笑柄！

他不好直接展露出自己宫斗学上的高阶水平，只说：“学生是个有气性的人，不能他弹劾什么便受着什么。我与桓凌的事圣上尽知，要定罪也自有圣裁，除此之外，学生绝不敢受别人欲加之罪。”

转天他便将那本奏疏递到通政司，又附了一封请辞的折子——

当然不服罪，也不为是被人弹劾而惶恐待罪，而是因他父母亲年纪大了，身体不好，他要辞官侍奉父母。

辞官可以，认罪不行。

张阁老在阁中看到他这两份奏章，不禁苦笑：“这脾气真是……”

平常见他温温和和一个人，临到事前才见得，他竟是这么个硬直的性子。他原本想着这两人在朝上也只说了有“求凰之思”，可直接辨称他们关系没什么不清白的，既然宋时肯认私情，这奏章就还得再斟酌重写了。

吕阁老看着这份奏章，倒颇有些欣赏：“这脾气有什么不好，没有几两硬骨头，哪里做得成事。那些弹劾为的是什么你我尽知，圣上也知，自不会被小人之言迷惑。”

三辅李勉的侄孙女被选作魏王妃，怎么不知道这弹章中自有魏王一系的手笔，不过如今他家已与魏王订婚，心态隐有变化，便不肯说话。

张次辅亲自将那份辩罪书拟了简抄，夹在众多奏折间，依例送入内书房。今日并无大朝，唯有午朝，天子午朝前批阅送上的奏章，便批到了宋时请辞的折子和这份辩罪书。

先看到请辞折子时，新泰帝还以为他和别人一样受不住弹劾，以辞官遮遮认罪的羞脸；后一步看到那道辩罪折子，才知道他竟不惧弹劾，不认罪名，甚至还要反诉当今言官风气不良。

新泰天子多看了几遍，微微摇头，唇边隐含笑意。

当真是年少，无所畏惧。

自宋以来，言官有“风闻奏事”之权，有几个“风闻”了还肯细查来由的？朝臣相弹劾时，都攻讦私德成风，拿得出明证的倒少。尤其是每年京察、大计之前，写着内外大臣隐恶的帖子便满京流传，御史竞相据此弹劾，闹得朝廷考察大计几乎像个市井泼妇争吵的场面。

这些被弹劾私德有亏的大臣中，有自知理亏归乡的；有受不住这样的污蔑，又无法自清，只得咽下污名的；也有拿着对方把柄反劾对方德行不足的……但还从没有宋时这样理直气壮依国法为自己脱罪，反请他整顿言官的。

他搁下那本辩章，吩咐太监：“午朝后将宋时召来，朕要问他几句。”

宋时上了辞官折子，正打算在家歇几天呢，却见内侍来召，连忙换了官服，跟着内侍内宫陛见。

新泰帝面色肃然，待他见过礼，站起来恭聆圣训，便叫人将一摞本章甩到他面前：“这些都是劾奏你与桓凌私情过密，有损朝廷体面的，你待如何分辩？”