众官员将杯中清酒一饮而尽，杯口倒控，竟不留一滴酒。宋时也将酒一饮而尽，反过杯底，诚心祝福道：“愿诸位此行一帆风顺，早日平安还京。”

还京后也能各展所长，上报圣恩，下惠黎民。

饮罢送行酒，正要各自离开，却见一群本地父老乘着大车过来求见。众耆老下车后，便由一名须发皆白、穿着酱色长袍、头戴纱帽的老者当先走上前，向十一人天使行礼，送上了汉中学院家长们准备许久的土仪。

倒是没献万民伞——毕竟不是亲民官，献了那伞只怕府尊和县里老父母不悦。

这几位来学习的天使都没想到，他们在这府里一天官没当过，一件事没为百姓办过，竟也能得到父老们如此厚待。

可他们都是没当过地方官的人，在京里为官的时间不长，大多又都在清水衙门，不惯收礼。眼前又站着个佥都御史，专管纠察百官风纪的，当着佥宪的面……这算受贿么？

正当迟疑间，宋校长却认出了这些都是他们学校学生家长——为了争娶给他那经济园和职业技术专修学院捐款的机会，这些乡老都请他吃过不少顿饭呢。

他认出这些人，便猜到了他们做家长的想给子弟们入京后的前程铺路的心思，不禁可怜起这些父母心，替他们劝道：“这是百姓们一片心意，又不是什么贵重之物。贤兄们在学校里曾教过本地学子，又在经济园、试验田中为惠及百姓而做了许久研究，才赢得百姓真心敬爱，送来这些东西。”

宋大人与佥宪大人情同夫妻，他说的自然也是桓大人的意思。

两位做监察御史的比同僚更擅揣磨上司的心意，看着那些耆老送的又果然没有多贵重的东西，便命人收下，代同僚们答谢。

众老颤微微地答礼，待他们上了车，又如饿虎扑食般稳准狠地扑上去，一人强脱了他们一双靴子。

这是……脱靴遗爱？

被脱了靴子的廷臣们个喜得晕晕乎乎，竟有些不知今夕何夕的感觉。这脱靴遗爱是亲民官的待遇，他们这等从朝廷派到外地的钦差从来没听过还有被父老抢着脱靴的，难不成他们在厂中学做肥料，下田试种嘉禾的行为就能叫百姓如此钦敬了？

他们也算是能收百姓之心的好官了？

从长亭到码头十五里旱路，从汉中码头沿江上行不知几百里水路上，他们都似乎承受不住舟车劳顿，晕乎乎地走了一路。许久后船行靠岸，众人安稳地住进客栈，便纷纷提笔作文，记下了辞别汉中时的离愁别续，汉中府这些朴实可爱的乡民。

不光他们有此感叹，围观了整场“脱靴遗爱”活动的桓佥宪与司马右长史都羡慕他们能得百姓这般爱戴。回城路上，司马长史还与桓佥宪感叹：“桓大人是从头扶持宋府尊建起经济园、设起试验田的，为百姓做了许多实事，想来百姓心中都会记得，多年后载誉还京时，也必有这些受恩的乡老相送。”

宋时是亲民官，离开时必定有这过场；桓凌虽也是钦差，却是陪着宋时从无到有地将经济园和试验田办起来的，汉中这些百姓看在眼里，哪得不给他送万民伞、脱靴的？

可惜他只是个右长史，怕是与此无缘了。