这边姬冰原下了朝回了南书房，丁岱悄声回道：“查过了，朱五郎母亲的确之前接来过孀居的亲妹子和甥女儿刘氏在府中居住，隐约是有联姻之意。自然不可能做正头妻室，只做妾室。后来朱五郎堕马摔折了腿，咱们侯爷上去看过他一回，朱国公就不许儿子胡乱给朱五郎议亲，这刘姓表妹很快就出府别居。之后国公夫人亲自出面，悄悄议了一门贵亲江南沈氏，结果朱五郎忽然自请戍边，这亲事也就没成，这事儿也和您报过。”

姬冰原在记忆中对了下时间，自请戍边正是那枚珠子燃烧之后。

那夜姬怀素说的话也对上了。

看来是自知负心，自惭形秽，只能远走边关。

他没说什么，听报西宁侯求见，知道是为了那被拐的孙女儿，便让丁岱请了他进来。

果然西宁侯是来找他哭诉：“大理寺派了昭信候来主审案件，老臣知道昭信侯年轻有为，但是查案这种事，还是得有经验的人来才好，老臣这个孙女实在是爱如掌珠，皇上要为我做主呀。”

姬冰原宽慰了他几句，又保证大理寺会安排有经验的推官辅佐昭信侯，好生安抚了一番，将他打发走了。

丁岱笑着对姬冰原道：“云侯爷这明摆着是被大理寺卿推出去挡刀子的，这会子可是万寿节，京畿防卫何等森严，哪来的贼子这时候敢乱来，这侯府千金被拐，必有内情，大理寺卿一看西宁侯不好对付，又把咱们云侯爷给推出去了，明知道他身后有您撑腰的。”

姬冰原慢慢道：“他这等身份，去哪个衙门，都不必从最底层磨资历，也不用受上司磋磨，那自然也是要接一接这些普通官员扛不住的案子，得罪一般人得罪不起的贵人，替手下挡风遮雨，为属下谋些别人谋不到的福利，否则如何服众？若是大案他扛不住，小案他不屑做，那很快不会再有人把他当一回事，他这大理寺少卿，也就立不住了。”

丁岱道：“皇上用心良苦。”

姬冰原忽然自嘲道：“朕总比他先走，到时候他总得有些护得住自己的东西，能安身立命。”那两个不为人知的命运流中，朕终究没护住他。

丁岱眼圈一红：“皇上正是年富力强之时，何必自轻？”

姬冰原不说话，他清楚地知道他是在嫉妒，嫉妒那个和吉祥儿一块儿长大，一块儿玩耍的傻子，吉祥儿为了他上书，冒天下之大不韪要和一个男子合籍成婚。

年轻的，充满活力的，原本可以白头到老的青梅竹马。

他不知道有多么羡慕。

还有另外一个，姬怀素，自他注意到以后就一直无法回避的那种违和感，他不理解为何有人能够如此踏在他的喜好上，做出每一个正确而成熟的言行举止，写出最合他心意的文章，那种怪异和违和感让他一直对姬怀素虽然欣赏，却仍然保持了警惕。

原来如此。

他踩着他的吉祥儿为阶，拿到了储位，登上了帝位，然后为着一个无稽的流言，迫不及待除去了吉祥儿。

这般年轻，这般薄凉。

果然是英雄出少年，蔫人出豹子。

一个比一个狠。

片鳞只爪，草蛇灰线，丝丝入扣，都对上了。