姬怀素道：“难道你不承认，我做了这许多，多少还是打动了你？君大夫日日救治，花了不少精力吧。”

云祯道：“你想多了，是皇上要救你，说是要明正典刑，也不能让我欠了你的情。”

姬怀素一笑：“这倒会是皇上说的话——好浓的醋味。”

云祯道：“你倒了解他。”

姬怀素道：“我揣摩了他许多年，还在藩地的时候，就有人专程教导，一言一行，所有事迹，所有他写过的诗文，全都熟记于心。后来理政之时，也得到他不少指点，坦白说，恐怕比你还是要了解他多一些的。”

云祯十分不耻下问：“那如今皇上生我的气，你说说是为什么？”

姬怀素一怔：“你倒是不见外，这也问我，不怕我作梗？”

云祯道：“我这是不耻下问，又不一定信你。”

姬怀素莞尔：“行吧，皇上上次罚我的时候，和我说过，已晋封你为皇后了？我若是皇上，若是皇后不顾安危以身为饵行险去诱捕一个蝼蚁一般的人物，还差点没了命，我也是要生气的。”

云祯失望道：“应该不是吧，这得看大局啊，我把你给抓回来了，北楔少了多少事啊，不然北楔那边能这么容易平了事？皇上那是做大事的，才不是这么着眼于儿女私情。”

姬怀素吃吃地笑：“不，你错了，皇上比谁都重情。”

他笑得厉害了，忍不住咳嗽起来，云祯看他一咳嗽就全身无力，面色青灰，有些无趣道：“那我走了啊，你好自为之吧。”

姬怀素咳了一会儿，才问他：“云祯，我想问你一件事。”

云祯道：“什么事？”

姬怀素道：“你既然开始喜欢的是朱绛，想来前世一开始，不至于忘情这么快，最初应当只是想辅佐我的——从什么时候……什么时候你开始对我有意？”

云祯脸色涨红，垂眸静静坐了一会儿，姬怀素也不催他，只是沉默等着。

云祯过了一会儿，坦然道：“那天去你府上，看到你调香，神色宁静，举止从容……也就那一瞬间，觉得若能陪伴你左右，岁月静好，也挺不错。”

姬怀素忽然吃吃笑起来：“就那一次？”

云祯不知道他为何笑得这样诡异，微微带了些生气：“有什么好笑？”

姬怀素捂了嘴咳嗽了两声：“对不住，不是笑你，我是笑我自己……”

云祯带了愠色，姬怀素道：“我不爱调香，我也不擅调香，我根本就闻不出那些香料的区别，我当时只是模仿皇上而已，皇上擅调香，我学习数年，终究不过形似神不似罢了。”

云祯有些愕然，过了一会道：“倒也不必这么说，我还是能分得出来你和皇上的区别的。”

姬怀素摇着手笑道：“吉祥儿，你喜欢的是你想象出来的人，按着你的喜好……所以这一世我才一败涂地，前世你喜欢的，是彻彻底底我扮演出来的人，并非我本性。如今这个狡诈多变，操弄人心，不择手段执着喜欢你的人，你却不喜欢了，所以前世你也并不期待我的回应，只是享受那种追随孺慕之人的快乐罢了。”

云祯默然了一会儿，起身走了出去。