“为了使我们统治的社会更加强盛。”

我瞪大眼睛。难道连这位软心肠的朋友也如此盲目？那些死者可曾有过其他选择？他们是被这制度逼迫的。我摇摇头：“你根本就不懂吧？”

“我当然不懂。你从不对人敞开心扉，无论是我、塞弗罗，或者——你看看你是怎么对野马的。你总是拒人于外，一副每个人都是敌人的模样。”

说得好像他真的知道一样。

大罐头顶端有个花园，栽植一片苍翠。若是士兵对荧光感到厌倦，这个场所可以转换心情。我走进花园，发现里头完全没人。模拟出来的微风吹得树影摇曳。我脱了鞋袜，脚趾感受着草地，忍不住叹了口气。

树顶有仿太阳的灯光，我在下方躺了一会儿，又呻吟一声撑起身子，走到林间空地的小温泉。我身上有很多蓝紫色的瘀青，周围已经泛黄，像一个又一个被沙子围绕的小池塘。温泉水和缓了疼痛。我发现自己又瘦了，但肌肉仍像钢琴弦那样绷得紧紧的。要不是断了一条手臂，我想我可能比在学院受训时健康些。毕竟研究院的训练课程中每天都有培根蛋可吃，比先前待在那片山谷时只有烤不熟的山羊肉营养多了。

温泉池畔有一株血花长在水打不到的地方。血花是生自火星的植物，和我一样，所以我不忍摘下。伊欧被我葬在类似的花园里，不过那座人造森林远在莱科斯矿区上方，那也是我们最后一次做爱的地方。那时的我与她还相当瘦弱和纯真。

方才我对洛克嚷嚷，说我不在乎模拟战败给对手，事实上我很在乎。也正因如此，与那么多逝去的生命相比，我的情绪更显罪恶。今天之前，我一直是胜利者，每次得胜都代表我朝伊欧的梦想更进一步。但只要一次失败就能夺走我的一切。我辜负了她。

个人数据终端仿佛窥探到了我的心思，开始在手臂上震动。奥古斯都来电。我摘下薄如发丝的通讯显示器，闭上双眼。

他说过的话在我脑中回荡。“就算会输，就算无法取胜，也绝对别让贝娄那家的人得逞。只要他们再取得一支舰队，势力平衡就会瓦解。”

也罢。我泡在水里，恍恍惚惚，直到手指的皮肤都发皱，便开始觉得烦躁。这种宁静的气氛终究不适合我，还是赶快换好衣服吧。不能让奥古斯都等太久，反正我迟早得面对那头老狮子。之后，或许我可以好好睡一觉，接着撑过卡努斯的胜利庆典，然后离开这个丑恶的地方，返回火星。搞不好我能再见到野马。

但我发现衣服和锐蛇不见了。

这时，我注意到了他们。

他们穿着军靴的脚步声从背后传来，听起来兴奋得呼吸急促。我推测共有四个人，便悄悄抓起地上的一块石头。但我回过头时，发现自己猜错了。七个人挡在花园入口，全是贝娄那家的人。都是金种，也都与我有深仇大恨。