有个年轻男孩走进房间，坐在艾迦身旁，我立刻认出他是最高统治者唯一的孙子，名叫莱森德。男孩只有八岁，但相当沉稳，安静且高贵，瘦得像条单薄的围巾。他最引人注意的是双眼——用金黄并不足以形容他的瞳孔。他的眼睛更像两粒黄色水晶，晶亮得像正透出光芒。艾迦发现我正在打量男孩，便将他抱到大腿上，摆出保护的姿态，甚至还咧嘴露齿，一口白牙和黑肤有强烈的对比，像一头大猫，戏谑地露齿问好。直到此时，我才意识到自己竟然把眼神从奥克塔维亚的威胁下移开，不禁双颊发烫。我竟然如此大意。我怎么不干脆对她俯首称臣算了？

“但总会付出代价。”奥克塔维亚说，“我好奇的是：你想从那场决斗中得到什么？”

“跟卡西乌斯·欧·贝娄那一样：刺穿对手的心脏。”

“你有这么恨他？”

“不是。我只是有强烈的……生存本能。卡西乌斯在我眼中是个傻子。被家里的教养绑住，成不了大事。他满口仁义道德，但还不是忍不住使出下流手段。”

“也就是说，这跟弗吉尼娅无关？”她又问，“不是因为想得到她，或出于一时的嫉妒、冲动？”

“我是很生气，但眼界没那么小，”我不屑地说，“更何况，弗吉尼娅的个性看不惯这种事。假如我为她这么做，反而得不到她的心。”

“你早就失去她了。”一旁的艾迦低吼。

“是，艾迦女士，很容易看出来她已经找到了新的归宿。”

“女士，我有批评过你吗？”我朝她平缓地一笑。

“老弟，小心点，她可以像杀猪一样宰了你，”费彻纳连忙介入，“洛恩可能教了你几招，但别太有自信，说话前先想想对象是谁。联合会真正的高手可不是拿剑术当运动，你嘴巴有分寸一点儿。”

我的手也搭上锐蛇。

他冷哼道：“要是人家把你当威胁，还会让你带那东西进来吗？”

我对着艾迦点点头：“还是下次再战吧。”我回望奥克塔维亚，挺起身体，“或许我们也可以来聊聊——为什么你要将我所属的家族软禁起来？我们遭到逮捕了吗？我被逮捕了吗？”

“你看到了手铐？”

我瞥向艾迦：“看到了。”

她笑了笑：“你在这里，是因为我要你在这里。”

我心生一计，忍住笑意：“主君，我想我应该道个歉。”我的声音响亮，让他们变得专注，“我的态度或许……不大讨喜，行动的结果时常与我原本的动机出现差距。回归到根本，我认为我对卡西乌斯的处置已经算是手下留情，而我之所以反抗你，并非因为我个人或首席执政官阁下有意羞辱。若他没被你的走狗”——我瞟向费彻纳——“攻击到失去意识，想必也会尽力做出弥补。”

“弥补，”她重复我用的这两个字，“弥补什么呢……”

“弥补我在酒会上捣的乱。”

奥克塔维亚望向艾迦：“他称那叫‘捣乱’！安德洛墨德斯，砸盘子可以说是捣乱，抢人家的妻子还能硬说是捣乱。但杀死宾客、砍断一位奥林匹克骑士的手臂，这不能称为捣乱。你知道这叫什么吗？”

“找乐子吗，主君？”