“那么，今天夜里谁到堀川桥去看看，怎么样？”

有人建议道。

“哦，这很好玩呀。”

虽说是值夜，其实并没有什么特别的事情要做。

反正夜间闲得无聊。

众人随口附和：“好啊好啊。”

于是便决定下来了。

可是，谁去呢？

派一个人去堀川桥，此事固然有趣，然而谁也不肯主动表态说自己愿去。

一来二往之间——“源忠正大人怎么样啊？”

有人这样提议。

“嗯。好主意。忠正大人反正不相信狐狸妖怪变化之类。既然如此，去一趟怎么样？”

“这个主意好。”

众人的意见立刻统一起来。

除了遵循惯例，日复一日月复一月地例行公事外，这帮家伙整天想的就是寻求乐趣打发无聊。

在这样一种沙龙似的聚会里，是没办法从气氛如此热烈的话题中退步抽身的。

一旦逃脱，便会谣诼四起，被说成不通风雅的人，从此被驱逐到这个宫廷沙龙的角落里。

对于宫廷人来说，再也没有比在宫廷里无人理睬更为悲哀的事情了。若想退步抽身，就必须得想出令人惊讶的漂亮理由，再流畅地咏上一首恰到好处的和歌，巧妙地全身而退。

而源忠正并不具备这样的聪明才智。

尽管想方设法试图避开众人的矛头，却终于未能躲过。

“好吧，就去一趟吧。”

事情就这么定了。

牛车驶离皇宫。

竹栅车上，跟着三个侍从。

忠正让三人带上长刀，他自己也带着长刀。

也是一个细雨绵绵的夜晚。

牛车走动。

吱，吱……车轴作响。

吱吱。

穿过朱雀门，驶出宫门，沿着朱雀大路而下，来到三条大道，向左转。顺着三条大道向东行去，没多久便驶上堀川流过的堀川小路。道路宽约二十间，其中约三分之一的宽度为堀川河流占去。

走了没几步路。

“喂，没事吗？”

忠正从车里询问外边的侍从。

“没事。”

侍从答道。

“喂！有什么异样吗？”

又过了一小会儿，忠正又问了。

“没有。”

“没有就好。有的话反而不好办……”

海口虽夸得不小，可忠正的声音此刻却在颤抖。

不久，上了三条大道，折向左。蹄声笃笃，牛车向前行走，终于驶上了堀川小路。

车子停住了。

“大人，下面该怎么办？”侍从请示道。

忠正掀起上帘，观测前方。只见雨雾深处，朦朦胧胧可以看到桥头。

“没……没关系。”

“真的不要紧吗？”

侍从也能感到忠正的胆怯。

“前……前进。”忠正说道。

吱——车轴再度作响，车身移动了。

“马上就要到堀川桥了……”侍从说。

“呃，嗯嗯。”

忠正咬紧牙关，呻吟似的，仅仅点了点头。