文清买了米，手里还剩一点钱，便想着顺便买半斤肉。走到胡屠夫家门口，刚好碰到胡屠夫急得满头大汗，抓住文清说他媳妇张氏早产，家里侄女不在，让文清站门口守一下，他去找稳婆。

文清自然不能推辞，就站在房门口候着，听着胡屠夫老婆一声声狼嚎一样的哭叫。

此时只觉漫长，胡屠夫去了良久不见回来，张氏的哭声也越来越微弱。文清一个半大小伙不方便进去，只有在门口安慰她，要她坚持住。

正焦急，只听房间吱吱叽叽一针乱响，张氏一声大叫之后，便再也没了生息。人命关天，文清哪里还想着男女有别，推门闯了进去。

张氏躺在床上已经昏死过去，她的身下，一个带血的球形物体正在蠕动。文清本以为是孩子，定睛一看，竟然是粘液裹着一团白色半透明的虫子，无数只细长的脚密密麻麻缠绕在一起，有一两只已经跑到文清的脚边，细长的触角和分瓣的口器正对着他嗅来嗅去。

文清头发都竖了起来，冲出房间大声叫人。恰巧胡屠夫带了稳婆来，文清再也不敢走近房间，失魂落魄了片刻，便扛着米回来了。

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沫儿最怕多足的虫子，只听得龇牙咧嘴，浑身发毛。猛然反应过来，叫道：“公孙小姐……不会也生出一窝虫子来吧？”

文清惊讶道：“怎么会？”

婉娘简短道：“赶紧吃饭，下午去看胡屠夫。”

〔四〕

胡屠夫家里闻香榭不过一里路，就在街口，很快便到了。今日肉铺未开档，只留了旁边一个小门进出。

婉娘差文清在街边买了一草筐鸡蛋捧着，径自走了进去。胡屠夫蹲在窗下，眉头紧锁，见婉娘等进来，慌忙站起。

婉娘伸头看看房内，小声道：“我来买肉，听说你老婆生了，过来看看。”示意文清将鸡蛋递给胡屠夫。

胡屠夫同黄三文清较熟，但与婉娘打交道较少，见婉娘来看望，倒有些意外，慌忙接过鸡蛋，感激道：“劳烦老板娘挂怀。媳妇刚刚睡了。”

婉娘侧耳细听，迟疑道：“那孩子……”

胡屠夫满脸沮丧，连声叹气：“不知造了什么孽……”

原来上午叫了稳婆回来，他老婆已经昏过去，费尽周折将她唤醒，结果只排出一大泡水来。稳婆也不知所以，只说可能是个“水胎”。

看来胡屠夫夫妇并未看到所产虫子一事，文清自然也不会多嘴。

所谓“水胎”，类似一种假孕。部分女子求子心切，便会出现一些类似怀孕的症状，如月事停止、恶心、呕吐等，甚至还会有自觉胎动及腹部胀大的情况出现，但在生的时候，却只有羊水，并无胎儿，稳婆将此称为“水胎”。

胡屠夫夫妇久婚无子，盼星星盼月亮好不容盼到老婆有孕，如今却空欢喜一场，自然沮丧不已。

婉娘也陪着叹息了一番，劝慰道：“养好身体要紧。”屋里胡屠夫媳妇听到说话声，大声邀请婉娘进去。

小家小户也没什么避讳，婉娘打开帘子走了进去。