两人将信将疑。沫儿道：“你有没有同他讲话？”戒色吸了吸鼻涕，道：“圆卓师父说，他如今需要静修，不能打扰，要是我发出声音扰了他的心智，会让他的病情加重的。”

文清迟疑道：“我记得当年……”

戒色急急辩解道：“他当年生了重病，为了不拖累寺里，所以才对外宣称圆寂。”圆卓告诉戒色，他专门找了个僻静院子给圆通养伤。再有几个月的调理，圆通便可痊愈，但需要用一种黑蛇的唾液来治病。

圆卓身为佛门弟子，不便公开饲养黑蛇，所以此事只能偷偷进行。至于具体治病的过程，十分繁琐，他没告诉戒色。不过戒色很懂事，很快便明白了自身的使命：支持圆卓饲养黑蛇，让圆通方丈尽快痊愈。

经不住戒色央求，圆卓同意戒色饲养一条黑蛇，并送了焚香、画轴给他，告诉他黑蛇的习性。戒色无处安放，见门口的灯笼坏了无人更换，便将黑蛇养在里面。

沫儿小声嘀咕道：“你不怕蛇啊？”在沫儿看来，戒色甚为胆小，在寺院里唯唯诺诺，任人打骂，从不敢反抗。

戒色甩了一溜儿鼻涕，道：“蛇有什么好怕的，人才可怕。”这话听得沫儿一愣，又问道：“白天它跑出来怎么办？”

戒色小声道：“不会，它可有灵性了，只有闻到熏香才会活动，否则一动不动的，别人也看不到它。”

文清好奇道：“什么蛇这么神奇，还能隐身？”

戒色一脸敬畏道：“圆卓师父说了，这黑蛇是圣物，当然神奇。”戒色养这条蛇十分用心，一个月工夫，蛇蜕了两次皮，长大了很多。据说再蜕一次皮便可以送去提取唾液了，偏偏丢了灯笼。

沫儿唐突问道：“你从哪里得来的黑披风？”

戒色茫然回道：“什么？”

看来他确实不知此事，沫儿只得打住。戒色仰脸看着门上挂灯笼的铁钩子，懊丧道：“昨晚没风啊，灯笼怎么不见了？”愁眉苦脸的又是跺脚又是叹气。

沫儿有意问道：“你平日里给它吃什么？”

戒色顿时羞愧，一脸不忍之色，低声道：“我……我这可是犯了杀生大戒了……圆卓师父交待说它只吃蛴螬……”又开始叽里咕噜念往生咒。

沫儿见戒色小小年纪迂腐得厉害，又好气又好笑，道：“蛴螬还吃庄稼呢，被吃活该。”

戒色前言不搭后语道：“话不能这么说……蝼蚁尚且偷生……”

沫儿不耐烦，打断他道：“你从哪里抓的蛴螬？”昨晚见到那些虫子个头颇大，不像是平时所见。

戒色面露难色，支吾起来。文清觉得利用他对圆通方丈的感情如此套取消息不地道，忙制止沫儿。

戒色想起黑蛇丢失，自己不能为圆通方丈尽力，又难过起来。沫儿安慰他道：“你别着急，它可能就藏在草丛中，晚上你点上香，找点虫子给它，说不定它自己就出来了。”文清眼见要穿帮，连连朝沫儿使眼色，沫儿慌忙住口，朝文清一吐舌头。

所幸戒色愚钝，也未听出有什么不妥，只是顺着周围墙缝四处寻找。文清和沫儿装模作样地陪着，看戒色一脸虔诚，都有些不好意思。

日上三竿，几个村妇过来上香。身后突然传来一声暴喝：“戒色！你这个懒鬼，大殿怎么还没打扫？”