老四焦急道：“我手头有公务，没工夫去见婉娘。刚巧碰上你们俩，回去给婉娘带个话儿。”他交代随行的两个捕快先走，将文清和沫儿拉到一边，压低声音道：“我这些天查到一些情况，和开国侯鳌公有关。”他的左眼眉毛上挑，猛挤了几下眼，十分难看。

文清见事关重大，忙认真听着，沫儿却一脸的不以为然，还小声嘲笑道：“挤什么眼，啥时候养成的贱毛病？”

老四似乎毫无察觉，自顾自道：“我怀疑，鳌公就是新昌公主的神秘师父。”

原来老四一直在追查鬼冢和盅虫一事。老四道：“我们得到线报，说今晚有神秘人物在清风巷一带集聚。我想着，单凭我们这十几号捕快，只怕对付不了，所以想请……”

沫儿一下明白了，抢白道：“两斤肉，就让我们去卖命了？肉还给你好了。”

老四尴尬之极。文清忙拉沫儿，道：“四叔别急，沫儿说笑呢。我这就回去告诉婉娘。”

老四不再多说，双手一抱拳，急匆匆走了。沫儿看着他的背影，不满道：“什么人呢。别想着吃你两斤肉，就能收买得了我。”

文清笑道：“沫儿你这张嘴，真是不饶人。”

沫儿还要分辩，略一扭头，顿时张大了嘴巴。

胡屠夫门口墙上挂着的铃铛，不知何时不见了。

沫儿不甘心，索性快步走回到正在清洗案板的胡屠夫身边，摸着钉子上的红绸布，道：“胡叔，你这儿的钉子上挂的什么东西？”

胡屠夫被问得莫名其妙，愣了一会，才道：“没挂东西啊。一个小钉子，挂不动招牌。”

沫儿盯着他的脸，道：“挂个铃铛也不错。”

胡屠夫更加不明所以，只当他小孩脾气，笑道：“挂个铃铛做什么？”

沫儿见他眼神真挚，不似是说谎，心想可能刚才眼错不见被人拿走了，心中十分郁闷。

〔六〕

回到家中，婉娘又不在家。文清惦记着老四所托之事，急得团团转。黄三见状，道：“不急，傍晚便回。”

果然晚饭时候，婉娘回来了。听了文清的转述，点头道：“看情况吧。说实话，我可真不想多管闲事。吃过饭收拾一下，我们出去逛逛。”

沫儿想了又想，还是将铃铛一事说了出来，懊丧道：“我本来想守着看看是谁，谁知道一个大意，铃铛就不见了。”但对于神秘男子所说的关于自己爹娘之事，却没有提起。

婉娘听了，嫣然一笑道：“没事，一个铃铛而已。你身上的盅虫之毒已经解了，那人是谁都不要紧。”

沫儿想起鳌公，不安道：“可我们在明，他们在暗。”

婉娘拨弄了一下他的头发，随意道：“不变应万变。”她的手掌软软的，带着独有的幽香，让沫儿瞬间安心了许多。

※※※

凉风习习，婉娘慵懒地躺在躺椅上，闭眼道：“啊呀，一层秋雨一层凉，真舒服。可惜了，立了秋，这一年就算是白费了，那个倦寻芳，还是做不成。”

沫儿好奇道：“倦寻芳是什么？”

婉娘道：“一款香粉，所用材料实在太难培养，今年又做不了了。”

沫儿向来不求甚解，一听到难，便不再追问。

文清道：“去不去清风巷？”