这条街道僻静，大白天的也没几个人来。铁匠将袖子一挽，只要见他爬起扑过来就把他按倒。那小子倒也活泛，见占不到上风，便不再逞强，躺在地上放声大哭，并从手指缝里看铁匠的动静。

沫儿看着好笑，暗想，这家伙能屈能伸，同自己有得一拼。

铁匠忍无可忍，大吼一声：“闭嘴！你什么时候才能懂事？”一双铁拳握得咔咔直响，显然是被气坏了。那小子吓得一愣，立马不哭。

这声大吼把沫儿也吓了一跳。铁匠绕着那小子走了几圈，咬牙切齿道：“好好，你娃觉得受委屈，我一个粗人来说道说道。你娘为了不让你吃苦受罪，临死前求爷爷告奶奶，想让你学门手艺。好，你来了我这里，又懒又馋，偷奸耍滑。让你看个火候你跑去打架，让你收个钱你偷偷将钱花掉，你扳着指头算算，除了老实憨厚的铁牛任你欺负，三娃、小栓、青山几个，谁愿意跟你玩？尖酸刻薄，油嘴滑舌，见天儿不是抱怨伙食差，就是抱怨活计重，要不就抱怨你命运不济，出了错全是别人的责任，好像天下人都对你不住！”

那小子站了起来，瞪着铁匠，一张脏兮兮的脸憋得通红。沫儿不知怎么突然心虚冒汗，慢慢退到树后的阴影处。

铁匠越说越怒，继续数落道：“哼，你好歹叫我一声叔叔，今天我就把所有的话都说出来！大家伙儿见你没爹没娘，都可怜你，担待你，结果呢？你不但不感激，反而处处别扭，理直气壮地糟蹋别人对你的好，把别人的好心当成驴肝肺。你以为大家都欠你的啊？以为天下人都应该像你娘一般对你呵护有加？”

那小子嘴巴一瘪，无声地哭了起来。铁匠挑起农具，冷淡道：“看透你了，无担当、无胸怀，光小聪明有个屁用！你不愿跟着我，随你，合约我晚上就还给你，你愿意去哪儿就去哪儿。少了你我还少了麻烦呢！”大踏步走了。

那小子独自哭了一阵，呜咽着追了上去。

沫儿呆呆地站在原地，脸上如同被人打了几巴掌，火辣辣的。那些不安分的痘疮似乎都在跳动着，争先恐后地挤着出来，嘲笑沫儿的不识好歹。

不知过了多久，沫儿听到文清叫他，这才低头走了回去。文清端着一碗水，道：“你站在大太阳地下干什么？热得脸都红了。先喝口水。”

沫儿接过水喝了一口，咧嘴对他一笑，眼睛亮亮的。文清的心情莫名其妙好了起来，傻呵呵道：“外面有什么好玩的景致？”

沫儿一仰脖子将剩下的水喝了个精光，道：“没什么。”愣怔了片刻，小声道：“我……是不是过分了？”

文清未听清，道：“什么？”

沫儿垂下眼睛，道：“没事。”跑去又倒了一碗水，递给黄三，道：“三哥喝水。”

黄三接过，看了看他的脸，道：“桃花面还要继续用。”

沫儿有些魂不守舍，点头道：“我这就去。”

沫儿细细将脸和手臂都搽上了桃花面，心里觉得踏实了些。

很快肚子又开始翻滚起来了，如刀绞一般。沫儿捂着肚子，看到床头那个铃铛儿，眼前浮现出几个月前与那个神秘男子见面的情景来。

〔四〕