“让你大哥、三哥先跟着阿南叔到药铺守着，如果遇到白人惹事，多忍耐，尽量不要与他们冲突。”

何秉桓站起身，暂时将旧金山政府的行政命令放在一边，吩咐道。

“好的，爹，我这就去告诉大哥、三哥。”

少女迈着阔步离开，浑然没有一般大家小姐的拘谨、束缚。

“唉，女大不由爹，当初看着女儿跑到身边，痛哭请求的模样，自己软了心，由了女儿的心意，不让她继续缠足，可是现在长大了，浑然成了一个假小子，天天跟着几个男学生在一起，一点也没有大家闺秀的样子，也不知道十年前的决定是对是错。”

看着跑出去的女儿，何秉桓叹了一口气道。

和普通的富裕家庭一样，何家是个庞大的大观园式的家庭，人口兴旺，儿女成群。何秉桓有好三房姨太太，十二个儿女，加上请来的护院华人，雇来的男女仆役，负责生意、财产核算的账房先生，总计不下五六十口。

眼前跑出去的少女何佩贞是他第四个孩子，也是第一个女儿，和她同母生的还有两兄.一弟、三个妹妹。和异母生的孩子总

算起来，她有兄弟姐妹十二人(五兄弟，七姐妹，即有三个哥哥，两个弟弟，六个妹妹，何香凝排行第四，因此，仆婢们都称呼她为四小姐。被人称作“高贵花”的四小姐身材瘦小。表面上看是个娇小嫩弱的小女孩。然而，她聪明活泼的天资和勇敢刚强的性格却异乎常人。

小小年纪的时候，却有自己的见解和主张，并具有争强好胜的倔脾气，常常表现出使长辈无法驾驭的任性，凡是她认准了的事，三头牛也拉不回来，她认为没有道理的事，更是绝不轻易服从，一定要抗争到底。

十九世纪七八十年代的大陆地区，依然保留着妇女必须缠足的陋习，几乎所有的妇女(尤

其上层社会的)照例都裹了小脚。

香港虽然和海外交通最早，领风气之先，但缠足的陋习仍然保存着。

何佩贞五六岁时，她的母亲就开始强行为她缠足，先用很热的水烫她幼

嫩的双脚(据说能够使骨头软化)。然后用长长的白布条把它们一层又

一层地紧紧裹缠住，再用针线密密地缝紧，非等到相当日子是不准拆开的。四小姐不愿受此痛苦，她白天又哭又闹，泪水涟涟地反抗这种惨无人道的陋习;

深夜在十个脚尖火辣辣地疼胀难忍的情况下，再也无法忍受这种痛苦，就悄悄地起床.鼓足勇气，偷偷地用剪刀把縫裏的缠足布剪开，将白布条扔到床底下去，解放了双脚。

第二天母亲先是对她斥责和打骂，继之收去剪刀，并把全家剪刀都收藏起来，然后再次为她缠足，裏缝得比上次更为紧密。可是她也不哭闹，偷偷贿赂小丫环代买一把剪刀，藏在最保险的地方一祖先祭坛的大香炉底下，等到夜深人静时悄悄起床，再将缠足布愤怒地剪掉。剪成飞花蝴蝶，然后再揉成一团扔到床底下去。

尽管母亲的打骂越来越厉害，她的啼哭和斗争从未停止。缠一次，剪一回，