虽是临近中秋，天气却仍是闷热难当，偏薛姨妈又最受不得凉，一贯不肯用冰盆解暑，故此只裹缠了条水蓝色的抹胸裙，外罩着一件淡黄的透明轻纱，露出大片莹腻肌肤。

见是宝钗来了，薛姨妈便扬起一条藕段儿似的胳膊，招手道：“我的儿，这几日苦了你了，快来我这里歇一歇。”

宝钗却是径自绕到一旁，从小丫鬟手里接过了蒲扇。

后面莺儿悄悄做个手势，几个小丫鬟便都退了出去。

薛姨妈兀自未觉，依旧满口心疼女儿：“说是要过中秋了，但外面自有你姨妈、表姐支应，你也用不着这么操劳。”

“妈妈放心，我理会得。”

宝钗说着，将半边身子挨到榻上，轻声道：“女儿过来，是有些要紧事儿想跟您说。”

说话间，莺儿就已经把房门反锁了。

薛姨妈这才后知后觉，于是忙将个娇养的身子坐直了，拿雪白光洁的胳膊挽住宝钗，连声追问：“我的儿，你莫不是遇见什么难处了？莫不是外面那几个管事娘子又……”

“妈妈！”

宝钗见她一时想歪了，忙开门见山的道：“我今儿找您，是想说香菱的事儿？”

“香菱的事儿？”

薛姨妈一愣，随即又恍然道：“怎么，你终于舍得把她给你哥哥了？”

“不是这个。”

为免母亲继续打岔，宝钗三言两语将香菱与来顺的事情说了，又道：“今儿莺儿又试了试她，这事儿却怕是十成十了。”

“竟还有这等事？！”

薛姨妈也是吃惊非小，随即脱口问道：“她可曾被来顺坏了身子？”

“这……”

宝钗登时羞红了脸，暗暗瞥了莺儿一眼，这才撒娇不依道：“妈妈说的什么话，她有没有……女儿又如何能知道？”

薛姨妈这才觉察出不妥来，忙拍了拍女儿的后背，讪讪道：“是我糊涂了、是我糊涂了。”

顿了顿，她又道：“不过这事儿必然还是要弄清楚的，且等我晚上探问探问验看验看，若香菱还是完璧，自然最好不过——你且拘束她几日，等过了中秋我就做主把她许给你哥哥！”

“若真曾有苟且之事……”

说到这里，薛姨妈苦着脸道：“我可就不知道该如何向你哥哥交代了。”