焦顺便也抖去肩头的积雪，转身进到了东厢，又向玉钏儿讨来宝钗的回信细瞧。

打从和宝钗成了笔友之后，他起初满脑子都是‘鸿雁传书、情牵一线’之类的。

但随着交流的深入，却发现这薛家不愧是商人世家，宝钗论眼界虽不如焦顺这个开了挂的，但对于时下的工商业现状，却有着相当深刻的了解。

而焦顺时下最缺的就是这些讯息！

现如今他每回收发信件，除了指望能和宝钗增进情谊，同时也不乏从中汲取经验的意思，故此愈发加倍的用心斟酌。

谁知这回刚起了个头，还没等看到正题呢，外面仆妇进来禀报，说是琏二爷派了人来，请焦顺陪着去东跨院走一遭。

不用说，这是催着要扇子呢！

“真是扫兴！”

焦顺满是不快，可昨儿已经收了‘利息’，若不将这本金送去，平儿那边岂不是要鸡飞蛋打？

于是放下那飘着淡香的洒金笺，又命玉钏儿取来那‘诗书礼乐’的扇骨，怏怏的出了家门。

不想刚跨过门槛，迎面便又撞上个挎着篮子的妇人。

止步细瞧，却是当初曾给自己送过牛肉干的柳嫂子。

焦顺想起前日里的名单上，她貌似只列在了二等，想来应是未能如愿，故此又找上门来。

于是便笑道：“你这是来寻我母亲的？却怕是来的有些早了，她如今还在二门外当值呢。”

柳嫂子脸上露出些失望之色，不过很快又打起精神堆笑道：“不妨事，我不过是送了些山货过来，倒也用不着惊动婶子。”

她其实只比徐氏小上四五岁，说是同龄人也不为过，可因是有求于人，又不敢在焦顺面前楞充长辈，便自觉的降了一阶。

“这……”

焦顺因拿不准母亲对其观感如何，想了想也便没有推辞，只道：“那劳烦嫂子送去灶上，等我母亲回来，自也不会短了礼数。”

若徐氏应允，这所谓礼数自然便折算成抬举拉拢。

若徐氏不肯，这所谓礼数便也只是些等价的回礼。

说罢，也就不再理会柳嫂子，大步流星的循着内子墙往前院赶。

却说焦顺去后，柳嫂子又不禁露出失望之色，然后才挎着篮子，无精打采的进了焦家。

刚走到厨房附近，就听里面厨娘和帮厨的仆妇闲聊道：“可惜我家的闺女还小，不然送过来伺候太太，倒是极好的。”

“谁说不是呢，太太、老爷都在府里掌权，大爷又在外面做官，若讨了他们欢心，家里少不得也能沾些好处。”

“我倒不图什么好处，实是太太、老爷都是知道下面疾苦的，性子又仁善，再说白日里也不用支应什么，早晚忙一会儿就得，吃不着苦受不着累的，岂不好过别处百倍？”

柳嫂子听了这番话，便若有所思起来。

暗道女儿年纪渐长，全因体弱才没有进府当差，如今若送她到徐氏跟前儿，既不用担心她吃苦受累，又能趁机讨的徐氏欢心，助自己做上这后园灶上的女管事。

这岂不是一举两得？

……

再说焦顺。