香菱略一盘算，便点头道：“我们爷出门时说了，这正月里排班不比正经当值，约莫申时【下午三点】就能回来，妹妹到时候过来就成。”

二人计议得当，且不多提。

却说焦顺到了衙门里，原是想去杂工所的，不想负责点卯的小吏却表示，因原本要坐镇司务厅的主事临时告了假，上面安排焦顺过去当值。

这司务厅的主事，等同是工部的办公室主任，在主事里是独一份的位卑权重，相应的，要处置的琐碎事情也比旁人多出十倍不止。

听说是让自己去司务厅代班，焦顺不由皱眉道：“本官又不曾在司务厅历练过，却只怕误了公事。”

“大人多虑了。”

那点卯小吏忙解释道：“厅里自有老吏当班，等闲也烦不到大人面前——即便真有什么大事，只要大人及时上禀下达，也断没有您的不是。”

再三确认之后，焦顺这才领了临时签发小印，跟着那小吏赶到位于前衙的司务厅。

因这司务厅不但是内务总管，还负有接待外客的职责，非但占地面积不比各司小，装潢布置也更胜一筹。

只是……

这正中的大堂里，却着实有些脏乱。

果皮瓜子散了一地不说，那梁上竟还垂着半拉红肚兜，几个衙役正拿竿子往下挑，可不知是挂住了还是怎么的，竟死活拉扯不动。

负责指挥的小吏急的直跺脚，连声催促道：“快别废这牛劲了，赶紧去搬梯子来！”

那衙役们却表示杂库的管事还没到，现下库门都打不开，却到哪里寻梯子去？

点卯的吏员见状，皱眉重重一咳，等众人循声望来，又扬声道：“诸位先别忙乱，快来见过今日当班的上官——杂工所的焦所正。”

众人这才乱糟糟迎了上来，有职称功名的拱手见礼，那些白身的干脆就呼啦啦跪倒一片。

焦顺也不急着让他们起来，指着那挂在梁上的肚兜问：“这是怎么回事？”

众人你看看我、我看看你，却没一个开口回话的。

“怎么？”

焦顺面色一沉：“我这代班的说话不管用？”

若是等闲所正，这话还真未必能唬住司务厅的官吏，但焦顺被逼无奈之下，联合外人反戈一击，让军械司灰头土脸颜面全无的事情，可还在衙门里传的沸沸扬扬。

这等混不吝的狠茬儿，谁敢不拿他当一回事？

当下为首的绿袍小官儿，忙讪讪答道：“回大人的话，昨儿陈大人当值，因实在气闷，便寻了戏班子和几个……”

说到半截，回头看看那肚兜，露出一脸无奈之色。

不用问，肯定是屯田清吏司的陈永鹏！

这厮是齐国公后裔，也属幸进之臣，却和低调的贾政截然不同，素来最是散漫浪荡不过。

焦顺皱眉问：“为何夜里不及时清理掉？”

“这……”

那绿袍小官苦笑：“陈大人一心为公，昨晚上特意留宿在此，直到刚刚才离去。”

焦顺也不知说什么好了，遂甩袖道：“速速清理干净，本官先在里间值房……”

“大人。”

那小官却又哭丧着脸禀报：“里间更乱，且气味不大好闻。”