史湘云和薛宝钗在一起，肯定不用为此犯愁；三姑娘四姑娘明摆着是要蹭灶上的便宜，自然也不用为材料的事儿操心；偏自家姑娘这般高不成低不就，还满心惦念着一举夺魁的，却该如何是好？

越想越是替林黛玉为难，紫鹃自然也就没了谈兴。

敷衍几句辞别了秀娟，正无精打采的往院外走，不想后面忽就追出个人来。

“紫鹃、紫鹃，你等一下！”

紫鹃回头看去，却是司棋大步流星而来，还不等开口，就听她爽利道：“我们姑娘一个人在家学厨艺，也着实有些无趣，明儿我让绣橘请你们林姑娘来，姐妹两个也好有个伴，你看如何？”

紫鹃闻言，怎还不知她是刻意为之，想要帮衬自家姑娘一把？

当下对着司棋千恩万谢，这才喜气洋洋的去了。

司棋目送她远去，转身回到院里，却和廊下的迎春对了个正着。

就听迎春板着脸埋怨：“咱们的日子方好些，你却偏偏掺和这些做什么？亲近了这个招惹那个的，分明是自寻烦恼。”

因迎春是个忍气吞声不肯多事的，主仆两个早就乱了尊卑。

如今虽被其当面埋怨，司棋却是半点不惧：“自小在一块的，姑娘难道就眼睁睁看她遭瘪子？何况林姑娘怎么也比宝姑娘更亲近些，咱们如今既有余力，帮衬一二也是应该的！”

她这里气势汹汹，迎春不由自主就软了，欲言又止的往后退了半步，微微叹了口气，默默回屋取出‘太上感应篇’和焦顺所送之物，一时烦恼尽去，只余下满心的期许。

……

那边厢紫鹃回到老太太院里。

刚要绕至林黛玉的下处，不想角落里却传来了雪雁的声音：“姐姐，我们在这儿呢！”

紫鹃转头望去，却是只闻其声不见其人。

正疑惑间，却见假山后面似有炊烟升起，这才忙提着裙角绕到了后面。

映入眼帘的，正是围着个红泥小火炉的黛玉、雪雁主仆。

“怎么偏选在这里？”

紫鹃一面好奇的询问，一面上前欲接过黛玉手上的吹管，不想却被黛玉缩手避开了。

“姐姐快劝劝姑娘吧！”

雪雁苦着脸道：“这中午小憩了片刻，好容易养出些精神，就闹着要来这背人的所在演练，说是起码先把这烧火的法子学会。”

紫鹃一瞧就知道，这必是又在赌气。

原本还想着瞒着黛玉，自己在二姑娘那边得了援手的事儿，免得让她觉着是有求于人。

现下却顾不得了，忙道：“这能练出什么来？我方才撞见司棋了，她正愁二姑娘一个人孤单呢，说是明儿要请姑娘过去一起学厨艺，姐妹之间也好有个伴儿。”

林黛玉正添柴的手一顿，微微挑眉横了紫鹃一眼，随即又垂目道：“二姐姐素来任事不理，却怎会……该不会是你主动找上门去央告的吧？”

见瞒不过黛玉，紫鹃只好将前因后果说了。

又赌誓道：“不敢欺瞒姑娘，我绝没有去主动求告什么，这话是司棋主动说的！”

林黛玉仍是纳闷：“听你这么说，倒愈发的奇了——二姐姐先前跟着大太太，明明被克扣了不少月例，却怎么反倒如此大手大脚起来了？”