然而站在这巷子口，他到底还是没勇气去面对蒋玉菡，只垂泪摇头道：“就在这里、就在这里吧，我只要远远的瞧上一眼，也就算是放心了。”

李贵见状，正有心劝解一二，冷不防却被人给拦了下来，那人对他使了个眼色，径自上前轻轻拍了拍贾宝玉的肩膀笑道：“宝兄弟既然来了，怎么不去家里喝杯茶？”

贾宝玉吓了一个激灵，还以为是蒋玉菡来了，回头却见身长如玉的俊俏公子正冲着自己笑。

“柳大哥？”

贾宝玉惊道：“你怎会在此？！”

来人却竟是柳湘莲，就见他冲巷子里一扬眉，笑道：“我如今就住在这里，晚上不回这边儿还能去哪儿？”

“你、你不是在王府吗？”

贾宝玉愈发惊诧，又回头指着巷底问：“那琪官呢，我听人说他也是住在这里面，难道是找错了不成？”

“他也在这儿。”

柳湘莲道：“前阵子他在北静王府时，我听说他也是被忠顺王迫害的，所以就时常过去瞧瞧，不想彼此倒投了脾气，后来他被王府的下人挤兑，赌气离开的时候，也只单独告诉了我一人。”

“我为此去找了水溶，这才知道他也是个以貌取人的浊物！于是干脆也跟着搬了出来，如今就在这巷子里与蒋兄弟做邻居。”

听柳湘莲非议北静王水溶，贾宝玉也不好评说什么，只能尴尬的错开这茬不提，问起了蒋玉菡的近况。

柳湘莲洒脱笑道：“他相貌嗓子虽不成样子，身体倒是已经大好了，前儿有人上门寻衅，在这巷子里恶战了一场，我们两个联手打翻好几个泼皮无赖。”

贾宝玉闻言大惊失色：“这怎么还有泼皮寻衅？！”

当下拉住柳湘莲，非要筹银子给二人置办一份产业。

“多承宝兄弟好意。”

柳湘莲拱了拱手，正色道：“实不相瞒，下月底我和琪官就要跟着保龄侯南下了，到时候远赴重洋，三五年也未必能回来，纵使在京城置办产业又有何用？”

“琪官也要去西洋？”

贾宝玉先是吃了一惊，继而便艳羡起来：“听说珍大嫂子的三妹妹也要跟哥哥一同前往，这佳人知交俱全，当真是羡煞旁人。”

他想到柳湘莲傲立船头，左边是尤三姐、右边是蒋玉菡，三人乘风破凉的绝美场景，不觉竟有些痴了，直恨不能以身替之。

柳湘莲纳闷道：“你认识尤家三姑娘？”

“也不算正经认得。”

贾宝玉笑道：“先前我们家大花厅不是拆了吗？中秋年节都是在东府里设的宴，那时候曾远远见过一两回，相貌身段都是上上之选——你不是一直说要寻个绝色人物为妻么，如今可算是如愿了。”

“这……唉！”

柳湘莲闻言却是长叹一声，对着贾宝玉欲言又止。

“怎么了？”

贾宝玉奇道：“你一向是个爽利人，如今倒怎么吞吞吐吐起来了？”

柳湘莲这才道：“这一路千难万险，我身为男子都不知能否扛的住，如何还敢带一柔弱女子出海？先前不过是怕她找上门来不好分说，暂且虚与委蛇罢了，等南下时我就把话跟她说清楚，让她另寻如意郎君。”

“这……”