这时却忽听院子里‘当啷’一声脆响，三人齐齐转头望去，却见陈大嫂和陈母站在院子当中，也不知说了几句什么，陈母手里的酒壶就落到了地上。

“娘？”

陈万三忙出门探问：“你没伤着吧？”

谁知陈母见到他这一身白色制服，立刻嚎啕大哭起来，嘴里含含糊糊又是抱怨又是咒骂的，弄的陈万三都懵了。

陈大嫂在一旁怎么也劝不住，还是陈父出来呵斥了一声，才勉强让她止住了悲声。

“我的儿！”

只见陈母上前拉住二儿子的手，含泪道：“你啥时候去打仗，我、我跟你爹到时候送你去。”

陈万三愈发懵了，看看左右，狐疑道：“爹、哥，什么打仗，我什么时候要去打仗了？这到底是怎么回事？”

陈父和陈老大这时也觉察出不对来，忙拉着他道屋里一通分说。

却原来陈万三两个多月没回来，家中牵挂担心，便托人去城里打探，结果那人回来却说陈万三做了军官，不日就要被派去茜香国打黄毛鬼了。

陈万三听完哭笑不得，一面扶着母亲在桌前坐下，一面解释道：“我去的是纠察队，就跟顺天府衙役是一样的，主要是在钢铁厂里防火防盗，再就是管一管工人打架闹事什么的，偶尔去抽查一下工件合不合格，平常连厂门都出不用出，就更别说是去什么茜香国了！”

陈家众人这才知道闹了乌龙，齐齐松了口气的同时，又开始好奇陈万三如今是什么官儿，每个月发多少银子，有什么额外的油水。

这七嘴八舌的，陈万三正不知该如何回答，就听趴着桌沿的狗儿问：“二叔，你打过枪没？”

“自然打过。”

陈万三伸手摸着他的头笑道：“起先心里头没底，我哆里哆嗦都不知道把子弹打哪去了，后来怕人家笑话，背地里拿木头枪苦练了半个月，这手也就稳了——如今在钢铁厂，连军代表都夸我枪法准呢。”

陈老大奇道：“军代表又是个啥？”

“就是在军队里立过大功劳，又伤了身子骨不能在当兵的军官，朝廷就安排他们到工坊里做监工，主要负责安全和质检——安全就是管着防火防盗，质检就是造出来的东西合不合格他说了算。”

陈万三说到这里，又补了句：“我们这纠察队的队长，就是军代表在兼着——冯代表是七品百户，我算是他的副官。”

陈父磕了磕烟袋锅子，也好奇道：“那咱们胶坊咋没听说有这劳什子代表？”

“一般两百人以上的厂子才有，就咱们这小破胶坊，连零头都凑不够呢。”

陈母立刻追问：“那你们钢铁厂有多少人？”

陈万三原本想说三千多，可对上母亲热切的目光，又临时改了口：“男女老少要都算上，约莫得有七八千吧。”

“乖乖！”

陈母瞪大了眼睛：“我儿子竟管着这么多人呢？！”

陈万三不好意思的抬了抬手，摸到帽檐又忙缩了回来，讪讪道：“也不能这么说，不过除了那几个有官职的，我和大庆也不用听别人差遣。”

陈老大追问：“大庆是谁？”