薛姨妈原本想随口敷衍两句，可见女儿的态度前所未有的认真，便七分真三分假的叹气道：“唉，我近来时常梦到你爹，就想着是不是他在金陵孤苦无依，想让我回江南……”

“妈妈切莫胡思乱想。”

薛宝钗截住薛姨妈的话茬，上前挽住一条白生生的臂膀，将满头青丝倚在她肩头，娇声宽慰道：“正所谓日有所思夜有所梦，妈妈不过是睹物思人罢了，与托梦全无干系。”

“你、你怎么知道？”

听到睹物思人四字，薛姨妈心下就是一突兀，暗道自己还琢磨着再过两天就把东西还给焦顺呢，却怎么消息都传倒女儿这边儿了？

“自然是哥哥同我说的。”

宝钗笑道：“说是在老宅意外寻见了当年父亲给您的定情信物——妈妈收在哪儿了？快拿出来让我也瞧瞧。”

听到‘定情信物’的说辞，薛姨妈不由得大囧，连忙分辩道：“什么定情信物，你莫要胡说！不过是你爹送我的七夕礼物，后来被你哥哥给弄丢了，这件是、是后来补的。”

说到‘后补’时，她含糊其辞语焉不详，既不好意思谎称是丈夫给补的，又不敢道明这东西的出处。

薛宝钗却哪知道还有这些内情？

她只知道薛姨妈一贯将焦顺当做子侄看待，自然万万想不到这所谓的‘定情信物’，竟会是焦顺送给母亲的，偏母亲还阴差阳错的收下了。

故此虽见薛姨妈吞吞吐吐似有遮掩，却也只当是她是羞于在小辈面前袒露情史，于是再次催促道：“妈妈快把那东西拿出来，让我瞧瞧爹爹当年送的是什么礼物。”

“这……”

薛姨妈见推脱不过，也只好趿着绣鞋从箱子里翻出了那只木雕，又羞又窘不情不愿的递给了宝钗。

宝钗拿在手中端详了一阵子，才认出是鹊桥相会，不由的噗嗤一笑，掩嘴揶揄道：“不想爹爹竟也曾有这般涂鸦之作，他一贯最是好强，从不肯在人前自曝其短，错非是爱煞了妈妈，又怎肯主动献丑？”

“这个……”

薛姨妈心下愈发的别扭，虽然她最近确实是在借此凭吊亡夫，可问题是这东西并非出自亡夫之手，而是焦顺亲手所刻。

结果先是被说成‘定亲信物’，如今又说什么‘爱煞了’自己……

阿弥陀佛！

看来必要尽快做个了断，把这东西完璧归赵才好。

……

返回头再说湘云。

她一早出了蘅芜院，寻到了近日聚齐的所在，转过山石就瞧见贾探春正在凉亭里徘徊，忙用力捏紧了手刹，边片腿下车边笑道：“原是我强拉三姐姐入的伙，不想三姐姐倒比我还上心。”

怎么可能不上心？

若说贾探春对焦顺爱恨交加，或许还有些言过其词，但焦顺无疑已经在她身心两处，都留下了不可磨灭的印记。

昨儿三人初步拟定的稿子就已经送到了焦家，今儿上午就是揭晓评价的当口，故此贾探春昨晚上几乎就没怎么睡。

在床上翻来覆去的，一忽儿畅想焦顺阅读自己痛斥他的文章时，会是怎样的感受；一忽儿又患得患失，生怕焦顺因此彻底恼了自己；一忽儿又暗自羞愧，觉得自己不该认贼作父，合该一以贯之的矢志报仇才对！