当下拂袖冷笑道：“我知道姨娘打的是什么主意，我劝你趁早死了这心！”

说罢，因见赵姨娘作势就要哭闹，立刻又补充道：“就算我真遂了你的意，你以为他就能高看咱们不成？只怕愈发把咱们当成没品行的粉头了！姨娘要是真想给环哥儿赚个前程，就听我的不要胡闹，我自然另有法子。”

“是什么法子？”

赵姨娘闻言两眼放光，忙凑上前追问。

“这法子……”

探春避开她，绕到书桌前用素手拂过文房四宝，淡然道：“说出来就不灵了。”

上回她就拔了头筹，虽说是有取巧之处，但林黛玉、史湘云于这些事情，也确实远不如她在行。

若这回依旧一枝独秀，多半就能做实‘贤内助’之名了。

届时焦顺再旧事重提，岂不就顺理成章……

……

后门外，宁荣里。

贾芸刚赶着马车出了自家小巷，迎面恰与贾芹的马车撞了个对头。

他正要拨转马头回避，贾芹便大马猴似的从车厢里蹿了出来，边下车便嚷道：“这不是芸兄弟么，怎么今儿还劳你亲自驾车？”

“四哥别来无恙。”

贾芸只好也下车见礼道：“那车夫原是从国公府里暂借的，这逢年过节的自然要放他回家团聚——再说我也没准备出远门，不过是去焦老爷家里走走，因带着几件土仪走路不方便，这才动了车马。”

“呦～”

贾芹闻言两眼放光，一拍大腿夸张道：“这莫不是你要做官儿的事情定下来了？”

“哥哥说笑了，我那有本事做什么官儿，不过是在焦老爷跟前帮闲罢了。”

贾芸连忙谦辞，又与贾芹客套几句，这才赶着车匆匆去了。

贾芹目送他的马车消失在转角，一直挂在脸上的笑容的登时荡然无存，朝墙角啐了一口，骂道：“不过就是走了些狗屎运，倒腆着脸在爷跟前装起来了！”

说着，又赌咒发誓：“等攒够了钱，老子也去捐个官儿坐坐！”

然而他也就是说说罢了，按规矩本朝捐官非特例不授实职，就算他捐的品级再高，也只是个虚衔罢了。

不提贾芹。

却说贾芸到了焦家，与焦顺聊了一阵子筹建工学的事儿，眼见着天色不早了，便结伴出门，去了大观园赴宴——托焦顺的福，贾芸也在受邀之列。

等到了大观园正殿，就见里面早已是人头攒动，小一辈儿更是几乎来齐了，连黛玉都未曾缺席，内中却唯独少了宝钗。

众人因就打趣，说是宝姐姐一贯落落大方，不想今儿见了真章竟也羞于见人了。

这时见焦顺从外面进来，自林黛玉打头，众女便嬉笑打闹着，将史湘云连推带搡的送到了焦顺身前。

却原来黛玉方才早把那双面三异绣的帕子散出去了，当时还故意跳过了史湘云，想要逗弄她一番。

谁知湘云却丝毫不恼。

黛玉这才把焦顺另有厚礼，要当面奉上的事情说了——故此见了焦顺，众人便都跟着黛玉起哄。

焦顺本是要把那披帛装在盒子里送给湘云，见状便也顺水推舟从盒子里取出来，抖开了作势要给史湘云披在肩头。