说到这里，他抬手指天，愤声道：“短短两三百年间，西夷就从一穷二白的边鄙小国，成了船坚炮利的强敌！他们靠的是什么？难道是靠务农经商皆由自主？！难道那些铁甲舰和火炮是能从田里种出来的不成？！”

说到激烈处，他又连连拍案，痛心疾首：“我朝若再不思进取，只想着与民生息、皆由自主，只恐元清之祸近矣！”

众朝臣面面相觑，类似的话皇帝也不知说了一回两回了，不过这么条理分明倒还是头一回。

有眼明心亮的，立刻偷眼看向焦顺，猜出必是此獠的手笔。

内阁大学士贺体仁更忍不住伸手摸向了袖子里，昨天有一道弹劾因事关国本之争，他原还拿不准到底要不要上奏，如今看来，便是冒些风险，也要尽快除掉这助纣为孽的佞臣才行！

“陛下。”

沉默片刻之后，吏部天官王哲出列道：“西夷不过仗着船坚炮厉，与我怏怏大国终究还是不能比的，陛下不必……”

“泱泱大国？”

皇帝冷笑一声打断了他的话，顺势从桌上抄起几页纸来，挥舞着道：“尔等可曾听过迈瑞肯、肯耐迪等国？”

众朝臣面面相觑，最后还是队伍末尾的鸿胪寺卿，硬着头皮出列道：“据臣所知，此二国亦属西夷之列。”

“然后呢？”

皇帝追问：“你可知这二国有什么特殊之处？”

“这、这……”

鸿胪寺卿憋红了脸，也没能说出个一二三来。

虽说这几年夏国对外打交道的机会渐渐增多，可高层关注的大多也只是那几个欧陆强国，至于大洋彼岸的新兴国家，能知道名字就已经不错了。

“此二国与我朝和西夷都远隔万里重洋，合起来比我朝疆域还要大上不少，原是被一些红皮肤的世代所据，后来却被西夷鸠占鹊巢，两三百年间杀的几乎亡族灭种！”

“那可是上千万人的大族！”

隆源帝说着，将手里的纸往前猛地一抛：“都看看、看看！就在十数年前，那迈瑞肯的宰相还悬赏下令，只要带着当地子民的头皮为证，无论是男女老幼，都可以从官府手里换取白花花的赏银！这是何其凶蛮、何其无耻！倘若神州沦丧于这些西夷之手，只怕为祸远甚于元清！”

朝臣们再次面面相觑，饶是他们大多经过见过，听了这等骇人的事情，还是忍不住头皮发麻。

在抵御外辱这件事儿上，朝臣们还是能和皇帝达成共识的，若不然也不会有最初的工部革新。

但皇帝重视工学胜过科举的态度，又是他们无法接受的，于是只能选择沉默以对。

“别以为朕说的事情不可能发生！”

皇帝见状，便又继续道：“唐宋时，火器还不常见，刀剑弓弩之间纵有差别，也能依仗人力稍作弥补，可现如今火炮火枪的差距，又岂是人力能填补的？！”

“若非太祖遗泽，让我朝的火枪比之前清大有改进，与乌西国只怕就不是议和，而是被人家逼着割让疆土了！”

“对西夷而言，道理只在大炮火枪的射程之内！”