一刻钟后，薛家老宅。

眼见女儿要留下来旁听，薛姨妈反倒渐渐冷静下来了，如今既得了姐姐支持，她也算是下定了决意，日后另寻机会向顺哥儿剖白心迹也是一样的。

反倒是王夫人越等越是心焦，她对于此行的目的并无十足把握，就指望着薛姨妈这张王炸了，如今被宝钗宝琴横插一杠，却还怎么施为？

正冥思苦想，打算找个理由将她们支开，恰就听仆妇禀报，说是南安王府送了请帖来，想请小姐们后日去什么园子里吟诗作对。

却原来薛家老宅相对较远，又远不似荣国府人人皆知，故此王府的请帖迟了半个多时辰才送到这里。

宝钗和宝琴还不曾如何，王夫人先就喜形于色，忙道：“南安王府在勋贵外戚当中一向超然物外，如今郡主有意结交，你们姐妹可不能等闲视之，还是早做准备为上——这里就不用你们多操心了，且先下去接帖子吧。”

这番说辞实在是有些牵强突兀。

若南安郡主约的是明天，王夫人这话倒还说的过去，但人家约的是后日，明天还有的是时间，这大晚上的有什么好提前准备的？

但越是牵强突兀，就越是显出了王夫人的用意。

故此宝钗宝琴对视了一眼，便乖巧的起身告辞出了客厅。

等到了外面，宝琴便忍不住纳罕道：“你说干娘这次来，到底是有什么事儿，还生怕被咱们听了去？”

宝钗虽也疑惑不解，但是还下意识替王夫人解释道：“官场上不可告人的事情多了，也兴许是涉及到了什么忌讳，不好让咱们小孩子家旁听。”

宝琴半信半疑的点点头，心下却也是暗暗松了口气，在想清楚自己究竟要不要抢走林姐姐的退路之前，她还是觉得应该先和焦顺保持距离才好。

这时薛宝钗又主动岔开了话题：“不说这个，快瞧瞧郡主约在什么地方起社，自打和姐妹们分开，我才真正知道什么叫一日不见如隔三秋。”

“嘻嘻～”

宝琴掩嘴一笑，打趣道：“纵然起社，姐姐只怕也免不得还要再隔上几秋，毕竟郡主也不可能请外男去……”

说到半截，见宝钗作势欲打，忙提着裙子夺路而逃。

“你这丫头，别跑！给我站住！”

且不提这姐妹两个如何追逐笑闹。

客厅里薛姨妈也正埋怨姐姐方才表现的太过生硬刻意。

“怕什么？”

王夫人故作淡定的打趣道：“咱们两个互相为证，她们难道还能猜出你是要旧枝发新芽不成？”

“姐姐！”

薛姨妈顿时羞臊的不行。

王夫人却无心再与她调笑，起身探头往外张望了两眼，喃喃道：“怎么这么久了也不见顺哥儿过来？”

薛姨妈也跟着往外瞧。

又这么望眼欲穿等了一会儿，才见仆妇匆匆进来禀报道：“回二位太太，焦大爷说是些要紧事需要处理，请二位太太稍候片刻，等他处置完了，再过来给太太们赔不是。”

“人能来就行，早一点晚一点的倒无所谓。”

说是这么说，接下来的时间里王夫人还是坐立难安。

直到过去将近半个时辰，外面才终于传来消息，说是焦大爷已经到了。