他悄悄把爵爷改成了叔父，但牛继宗也顾不上计较这些小事了，连声追问道：“你是在哪儿听到的？说话的人是谁？这消息可靠吗？”

“小侄不好说这个消息一定可靠，但此事要想查证应该不难——尤其是对于太后娘娘来说。”

牛继宗下示意的点着头，心道若果如这厮所言，却倒是个在姑母面前卖好的好机会。

于是他当天下午便让妻子递牌子进宫，将这事儿禀给了太后知道。

……

两日后。

焦顺在上书房讲完课，照例去乾清宫面圣的时候，皇帝忽然屏退左右，沉声道：“那些勋贵原本答应要鼎力支持工学，却在朕病重时出尔反尔，细思实在可恼——爱卿可有什么办法，将他们小惩大诫一番？”

成了！

焦顺一颗心登时就落了地。

且不提在君前如何奏对，等回到家中，他一把将史湘云抱起来连转了几圈。

史湘云见他如释重负又欢天喜地的样子，便猜到了七八分，等落地后连忙问道：“可是林大人的事情有了眉目？”

“夫人果然聪明！”

焦顺在她鼻尖一点，得意道：“我思来想去，太上皇那边儿实在是容易打草惊蛇，所以略施手段，将这件事情捅到了太后娘娘那里——你想啊，最希望能将这件事大事化小小事化了，又能够轻而易举办到的，岂不正是太后娘娘？！”

史湘云也自欢喜无限。

一来是高兴林如海的事情终于有了好结果，二来则是欢喜自家老爷所冒的风险，并没有原本设想中那么大——当然了，这纯粹是因为自家老爷智慧过人，若换个不知变通的，只怕未必就是这个结果了。

她强自按捺住立刻通知林黛玉的冲动，一直等到第二天早上焦顺去衙门当差之后，这才将林黛玉请了来，将事情同她讲了。

然后又道：“既然林大人的事情尘埃落定，先前我说的那些话其实、其实你也没必要再……”

湘云当日提起让林黛玉做平妻，全都是为了林黛玉考量，如今事过境迁，她又不想挟恩图报，所以便起了退缩之意，有心想将那块石头讨要回来。

但林黛玉沉默半晌，却完全无视了她的暗示，反而微微一福道：“我想去庙里告慰父亲的在天之灵，劳烦帮我安排一下。”

这个要求虽然有些突兀，但也算是合情合理。

史湘云自然不好拒绝，于是忙命人备好马车，以及祭告先人的一应需用之物——原本她还准备请邢岫烟陪同前往的，但却被林黛玉给拒绝了。

于是当天下午，林黛玉便踏上了外出祭祖的旅程。

然而还不到一个时辰，史湘云就接到了消息，说是林黛玉主仆几个进到牟尼院内不久，便莫名失去了踪影，只在偏殿显眼处留了一封书信。

史湘云接过信来拆开一看，当即惊诧莫名呆若木鸡。

“太太？”

一旁闻讯而来的邢岫烟见状，忍不住轻声呼唤。

“她……”

史湘云颓然坐倒，将手里的信往前递了递，摇头苦笑道：“不想她竟就这么走了！”