“还不是就是因为林姐姐的事儿。”

探春无奈叹道：“这眼见就要一个月了，派去的人始终没有音信传回来——初一那日，他便闹着要再派一批人，甚或亲自南下苏州。”

“这如何使得？！”

史湘云惊道：“且不说别的，他如今可是朝廷命官，无故岂敢私自离京？”

“可说是呢。”

探春再次叹息：“太太也拦着，老太太也拦着，好说歹说又派了一批人南下才算作罢，结果他还是这般魂不守舍的，人虽没走，心思却早飞到苏州去了。”

这时一直在旁边担任背景的惜春，突然冒了了句：“二哥哥还是对佛法精研的不深，若不然岂会有这些烦恼。”

一句话，登时冷了场。

好在这档口，王熙凤抽身出来，拉着史湘云的手，盯着她的肚子看了好一会儿，边笑着打趣必是男孩，边招呼众人去碧纱橱里说话，也免得被外面的宾客吵到。

史湘云一面应了，一面又总觉得王熙凤方才打量自己小腹的眼神，好像刚刚在哪里见过的似的。

等在碧纱橱里落了座，她才猛然醒悟过来，是了，先前贾蓉的眼神就与其有些类似。

不过……

她们那异样的目光到底代表着什么呢？

将这事儿压在心底，史湘云同姐妹们嫂子们说了会儿闲话，便明知故问道：“怎么老太太瞧着不太精神的样子？莫不是最近因为寿宴的事儿劳累了？”

“这……”

王熙凤和探春交换了一下眼神，最后还是探春唉声道：“你也不是外人，实话不瞒你说，老太太前阵子曾昏厥过一会，醒过来精气神便大不如前了——若不是因为这个，老爷也不会执意要在此事大操大办。”

“原来如此。”

史湘云点点头，旋即看向惜春道：“既是如此，我有一事想求惜春妹妹，还望妹妹能帮我画一副‘寿宴图’，也不用太精细，只需画出老太太的神韵即可。”

众人闻言都道她有心了，老太太没有白疼她云云。

如此惜春自也无从拒绝，只说是画得不好，湘云姐姐可不能找后账。

完成了这项交托，史湘云这才觉得松快了些，正张罗着想要来一局三国杀，忽就见贾宝玉挑帘子快步走了进来。

“二哥哥来的正好，咱们……”

湘云刚要招呼他入局，却听贾宝玉强笑道：“姨妈、宝姐姐、琴妹妹到了，老太太让你们去外间迎一迎。”

众人闻言忙都起身往外走。

史湘云被丫鬟们护着走在最后，临出碧纱橱忍不住回头看了贾宝玉一眼，却见他闷头坐到了床上，半点没有要出迎的意思。

也不知他是心里有愧，不敢见宝姐姐；还是在埋怨宝姐姐横插一杠，坏了他的木石前盟。

史湘云无声的叹了口气，心道这两个即将成亲的人，竟还不如当初在大观园里亲近，也不知成亲后，又会是何等光景。

因比别人迟了半步，等史湘云到外面时，薛姨妈已经领着女儿侄女在给老太太拜寿了。

薛姨妈明显比平日里话少了些，也因此愈发突出了薛宝钗的八面玲珑、天衣无缝。

史湘云在后面瞪圆了美目，想要从她身上找到一丝破绽，最后却以失败告终。