薛宝钗只当是焦家权势渐涨的缘故，倒也并没有多想，听母亲招呼，忙笑着道了个万福：“这几日真是偏劳徐伯母了，若没您帮衬着，不知还要闹出多少乱子呢。”

“哈哈，一家人不说两家话。”

徐氏摆摆手，又赞道：“也不知你们薛家祖上是积了什么德，你这做姐姐的就不用说了，那是人见人赞，不想这宝琴姑娘管起家来也是井井有条，我说是帮忙，其实也就是跟着看看热闹罢了。”

“她还小，可经不起您这么夸。”

薛宝钗说着，便将二人迎进了里间。

院子里这才又重新忙碌起来，只是声调都不自觉的降了几度，且交头接耳谈论的，也多半都从这场婚事转到了焦家近况。

临近月底，焦顺的少詹事已经接近于明宣了，就只等着下月初一大朝会上正式任命了——至于立储仪式，则还要再多筹备上十天半月。

若是不相干的倒罢了，但在场的众人里有一半曾在荣国府里住过，亲眼见证了焦顺从无到有的崛起之路。

更有一些人，乃是当初薛姨妈从王家带来的老人儿，想起当初徐氏陪嫁时的情景，再看看现如今的气派，任谁不是感慨万千？

且不提外面的种种议论。

却说进到里间后，徐氏与宝钗又寒暄了几句，便顺手从手腕上褪下一只翡翠镯子，笑道：“这镯子是今年夏天我过生日时，顺哥儿孝敬我的寿礼，我也不知有什么说道，但想来他也不敢糊弄老娘——如今权且给你做个压箱的物件，你可别嫌弃是我戴过的。”

那镯子大部分是碧绿色的，内里却有条淡白杂质贯穿其中，这原是极大的瑕疵，但妙就妙在那淡白杂质通体盘桓在镯子里，隐隐竟是一条头尾四爪俱全的云龙模样。

乍看不觉如何，越是细瞧越能领会其中神韵。

“这怎么成？！”

宝钗急忙推辞：“既是焦大哥送的寿礼，我怎么好……”

“让你收着你就收着。”

徐氏不容置疑的硬塞进她手里，笑道：“他在工部当官儿，能缺这些东西？我给了你，明年正好再讨个新鲜的。”

宝钗还要推脱，她作势要恼。

宝钗便只得千恩万谢的收下了。

徐氏又道：“你焦大哥也专门准备了件新奇的贺礼，说是要等你们成亲之后才能给你们——对了，他还特意交代，让你别把凤冠霞帔弄脏弄皱了，到时候还要用的。”

薛宝钗手捧着那镯子，心下五味杂陈，却是都顾不上好奇那新奇贺礼是什么了。

……

“这个东西叫照相机。”

特意布置好的黑屋子里，焦顺摆弄着一台外表精致实则笨重的机器，向好奇凑上来的贾环、贾琮、贾芸几个解释道：“提前布置好，就能把人或者物件的样子印到硬纸片上去。”

说着，又将两张照好的相片展示给众小。

这照相机也是最近东西方交流的结果之一，欧罗巴那边儿弄出了雏形，工部则是在此基础上，经焦顺‘画龙点睛’的指引将其进行了改进完善。

不过毕竟是仓促研发出来的，眼下还只能在专门的暗房里拍照。