贾宝玉一听是问功课，顿觉头大如斗，可当着姐姐的面又不好实话实说，只能硬着头皮粉饰道：“我最近一直在跟焦大哥学习为官理政之道，于诗词文章上不免有些懈怠。”

他是想提前打好预防针儿，免得姐姐考校功课时，自己答不出来太过尴尬。

贾元春闻言笑道：“为官理政也是正道，如何能算是懈怠？却不知你都跟着焦詹事学了些什么？”

“这个……就是焦大哥先布置了好功课，每隔一段时间再考核……”

宝玉说的含含糊糊，但元春却是愈发起了兴致，毕竟焦顺教导太子时，素来以奇思妙想寓教于乐著称——也或许他真就有办法，将自己这顽劣的弟弟调教好呢？

当下便道：“去把那功课取来让我瞧瞧。”

贾宝玉暗叫一声‘苦也’，便准备硬着头皮回怡红院去取功课。

不想元春又喊住了他，道：“让丫鬟们去取就是了。”

一旁王夫人立刻命人传话给袭人麝月。

贾宝玉见状愈发坐立难安。

正急的抓耳挠腮，就见探春大步从外面进来，径自跪倒在正中的台阶前，扬声道：“娘娘，事情已经查明白了，都是我御下无方管教不严，使得几个仆妇暗中偷了灯油，藏在红香圃内，又恰逢有人去里面偷懒烤火，结果才走了水惊了娘娘的驾。”

说着，伏低身子：“还请娘娘责罚。”

大殿内为之一静。

王夫人正犹豫要不要站出来为探春说情，元春已然快步下了台阶，亲手将探春扶起道：“妹妹何须如此？我虽久在宫中，却也知道妹妹的难处——而更难得的是你能这般坦荡，不推诿于人！”

顿了顿，又忍不住感叹：“妹妹若是男儿身，我在宫中便无忧矣。”

说完，便拉着探春回到了台阶上。

恰在这时，袭人和麝月也匆匆送了宝玉的‘功课’来。

元春展开来就见，表面一张上密密麻麻写了无数文字，细瞧却原来是‘鲸卿’二字写了无数遍。

元春因在宫中得了消息，自然知道这‘鲸卿’是何许人，当下脸色就是一沉。

等再往下翻看，不是思念秦钟就是尝试在写《霸王别姬》的故事，间或杂了些道理禅机在内，正经的功课却是一丁点儿也没写。

再看看焦顺悉心准备的公文范本，以及常识问卷，她几乎忍不住要当场责骂宝玉。

但扫到一旁的薛宝钗，元春最终还是忍了下来，淡淡的点评了一句：“倒也还算用心。”

顺手将这些‘功课’递给了王夫人收着，然后她便再不愿看宝玉一眼，转而询问道：“湘云妹妹何在？快请来一见！”