看到袭人找上门来，探春停住脚步问：“二哥哥怎么样了？我听说他昨晚着了凉，本来想去探视一番的，偏老爷又交代下一桩要紧的差事，耽误不得。”

“二爷并无大碍。”

袭人一句话就略过了贾宝玉，然后咬着下唇看向探春身旁的侍书等人。

探春立刻一抬手，示意侍书几个暂且退下，然后也不说话，就这么静静地看着袭人。

袭人在她的目光中微微低头，然后顺势道了个万福：“姑娘，我、我想跟着你。”

探春嘴角露出一丝笑意：“想好了？”

“想好了。”

“不后悔？”

“不悔！”

“那好。”

探春点点头：“如今我正要去焦家走一遭，你若是没什么事情，不妨跟去瞧瞧。”

袭人闻言娇躯一颤。

她虽然已经下定了决心，可却以为是要等宝玉走后，自己再转换门庭，谁成想三姑娘这就要带自己去焦家。

“你放心，只是先临时借用你一下罢了。”

探春看出了她的顾虑，伸手在她肩头拍了拍：“什么时候跟太太讨要你，讨要你过来做什么，就看你这回的表现了。”

袭人到底不是个优柔寡断的，情知自己是僧是俗在此一举，当即再次拜倒道：“姑娘让我怎么，我便怎么，绝无二话！”

探春倒是颇为满意她的态度，于是便带着她一起去了紫金街。

史湘云见了探春自是欢喜非常，拉着她连声诉苦，说越是临近产期忌讳越多，自己都已经好几天没能出院门了。

探春细心宽慰了她一番，又探讨了半天生儿生女的问题，这才话锋一转道：“实话不瞒你说，我这次来除了探望你，更是受了老爷的差遣，想要找焦大哥再帮衬一二。”

史湘云听了先是有些为难，后又听说扶灵南下无需太多的排场，有个四五千两也该够用了，这才松了一口气。

于是忙命人去给焦顺传话，让他晚间尽量早些回家。

等铺派好了，史湘云想了想，挥退左右道：“你老实跟我说，外边是不是有出什么大事儿了？”

“可不就是出了大事么！”

探春故意装傻充愣：“二哥哥被罢了官，还永不叙用呢。”

“不是这个！”

史湘云小嘴一噘，护着肚子道：“你们当我是傻的不成？这些日子天天有一大堆人找上门来，听说还都是工读生出身，甚至有在读的学生——上次这样，还是皇上刚刚中风的时候。”

探春见瞒不过她，这才道：“你也知道不是头一次了，放心吧，焦大哥肯定能把事情摆平，说不定到时候还要在官场上更进一步呢。”

史湘云微微摇头：“我倒也不盼着多大富大贵，能平安就好。”

探春显然是不认同的，但她也知道人各有志，因此一笑而过，又主动岔开了话题。

……

就在两姐妹相谈甚欢的时候，前院客厅里已经聚了几个工读生，他们可没有探春的定力，个顶个忧心忡忡坐立难安。