虽然早就知道焦顺在朝中不受待见，但这阵子愈演愈烈的声讨，还是让她们为之‘耳目一新’。

即便原本对焦顺颇具信心，如今却也忍不住有些提心吊胆起来，而内中又以尤氏为甚，唯恐有一天芎哥儿就突然没了亲爹照拂。

于是等在偏殿落座之后，她便忍不住拉着宝钗泛起了嘀咕。

在不知道宝钗也已经陷入彀中的情况下，她当然不可能把话挑明，因此只说如今荣宁二府颇多依仗焦顺，若焦顺果真倒了，恐怕有唇亡齿寒之忧。

薛宝钗闻言却只是一笑，轻声宽慰道：“嫂子莫慌，三妹妹如今时常出入禁中，所见所闻必定多过咱们，她尚且不急，咱们又有什么好急的？”

尤氏一想也是这么个理儿。

虽然拢共也没能和探春联络上几回，但看她那神采飞扬的模样，显然并没有受到最近的局势影响。

心下稍稍踏实了些，尤氏又忍不住泛酸道：“三妹妹这回可算是抄着了，旁的不说，有这护持左右的情分在，日后一份诰命是肯定跑不了了——纵使越不过湘云，怕也差不了太多。”

薛宝钗默默点头。

护持左右的情分就不用多说了，若能借机给小皇帝留下深刻的印象，日后的好处又何止是一份诰命而已？

对于探春的‘好运’，要说嫉妒倒还谈不上，但淡淡的不甘却时不时萦绕心底。

湘云倒还罢了，三妹妹不过是兼祧平妻，官方都不承认的存在，却也有这般际遇。

反观自己……

若没有和焦顺逾越底线，她或许还会心平气和一些，但现在自己明明已与他有了夫妻之实，所换来的却不过是哥哥一个小小的官位。

若早知有今日，当初……

……

无惊无险又是一天。

眼见临近傍晚时分，焦顺有些烦躁的在偏殿值房里来回踱步，有些疑惑皇后缘何还不召见自己。

昨天下午明明商量到关键处，他本以为皇后上午就该传召自己来着，谁成想直到这时候也没有半点动静。

他下意识步出偏殿，眺望向灵堂的方向，正瞧见皇后摆开鸾驾返回了储秀宫中。

看来晚上并不是皇后领衔守制，那么召见自己秉烛夜谈的可能性也没有了。

这是怎么一回事？

难道皇后因为什么事情出现了反复？

可焦顺思来想去，也想不通到底是哪里出了问题。

此后数日，他望穿秋水一般，却始终没能等来皇后的召见，眼瞅着已经到了三月里，距离他预定的时间已经不躲了，焦顺终于忍不住主动求见皇后。

皇后批复的倒是极快。

当天下午，便在一处偏殿内召见了焦顺。

为了避嫌，照例是大门洞开一览无遗，但殿内的宦官宫女都被打发了出去，只留下高高在上的皇后，与躬身侍立的焦某人。

皇后先是默默打量焦顺，待到他似乎要抬头时，又忙偏转了视线。

两手在素白长裙里悄悄攥紧，深吸一口气勉力平复了胸前的悸动，道：“不知焦大人求见本宫所为何事？”

焦顺趋前半步，肃然道：“娘娘，忠顺王的事情已经不能再拖了，还望娘娘早做定夺。”