孙瑜摇了摇头，说道：“我军船大，夏雨水涨，可逆江而上。今入秋季，水位下降，舟船难以逆江而上。且我军需控遏长江……”

“那你部可出多少兵马？”夏侯渊再次打断说道。

孙瑜斟酌少许，说道：“将军需要多少兵马？”

夏侯渊扶剑而笑，说道：“霍峻上岸作战，我部可轻易破之，你出多少人马相助皆可。此战后庐江四县将归我军所有，孙将军切莫忘记。”

孙瑜脸色微涨，夏侯渊真就看不起自己所部，然而形势所逼，自己又能怎么办。

孙瑜平复心情，说道：“督军率兵入驻皖水，我军屯于皖口，两军水陆并进，互相呼应，可保安全。督军若需我部配合，瑜当率部呼应将军。”

“好！”夏侯渊打量了几眼孙瑜，说道：“如你所言即可。”

“诺！”

待孙瑜出营后，营帐内相貌平凡，身着儒服的文士，说道：“督军用兵果敢，然将军此行却是背山临江，易进难退；霍峻虽以水师上岸，然船小舟便，进退自如，济以为将军当小心为上，缓缓图之。”

蒋济字子通，刘馥入扬州后所举荐的名士。今任扬州别驾，夏侯渊南下至舒县。刘馥委任蒋济为夏侯渊督运江淮粮草，且负责借粮于江东之事。

夏侯渊闻声望去，见是文人官吏，心有不悦，说道：“本督随司空征战二十年，用兵之事岂能不知，要义在于兵贵神速而已。且我军虽背山临江，然有江东水师居侧翼，破敌有何难之。”

蒋济见夏侯渊如此回答，只得默默退了下来。他仅是扬州别驾，位卑名浅，夏侯渊能为他解答，已是看在刘馥的面子上。

……

在与孙瑜对峙的时间内，霍峻巩固完桑落戍的营垒，却没着急的进军，而是继续屯兵于桑落戍，派水师入驻雷池。

直到夏季结束，时间转入秋季，江水退却，霍峻才真正出兵。留下霍渊、高晨各领千人屯于桑落戍，霍峻率八千将士入驻松滋，后又离开松滋在皖水西岸扎营，进一步观察战场形势。

皖水从大别山脉流出，沿着沟壑蜿蜒而行，皖水两侧有多条溪流从山谷间冲刷而出，形成河谷、丘陵交错的地带，土地肥沃，便宜耕种。然随着战乱频发，河谷肥沃的土地已是少有人烟。在皖水流经过皖城段时，与发源于潜山的潜水交汇，突破山岭的阻挡，注入长江之中。

近日收到疑似曹兵南下的消息，霍峻又开始有了动作，率将校与轻骑百余人，离营十里地，临近皖水流域观察战场地形。

霍峻与一众将校驻马于皖水西岸的丘陵上，观望东岸地势。

“报！”

游骑策马而来，拱手说道：“启禀将军，我军已探到曹操确有派兵南下，且统兵之将乃是夏侯渊，副将于禁，兵马约七千余人。”

“夏侯渊？”

闻言，众将神色异常，开始窃窃私语。

高翔策马上前，忧虑说道：“将军，夏侯渊、于禁乃曹军宿将，今兵七千，多是北方敢战之兵，孙瑜兵马又有六千余众，合有一万三千余人。我军帐下兵马不过八千，且多是新卒，恐难与曹军抗衡。”

顿了顿，高翔迟疑说道：“今敌众我寡，敌强我弱，不如率军引退松滋，坚守不战。”