“如此便好！”

刘磐心有它念，嘴上应和几句，又沉默下来，思索怎么向刘琦开口。

见刘磐扭捏，刘琦直接问道：“国安若有事询问，但说无妨，无需顾忌。”

刘磐斟酌几许，问道：“兄长以为刘玄德何如？”

“诚实可信，能得人心，心怀大志之人。”刘琦评价说道：“不知国安何有此问？”

刘磐迟疑少许，说道：“汉寿城中荆楚士人多言兄长欲托荆楚与刘玄德，今弟不知真假如何，特来询问一二。”

闻言，靠在软枕上的刘琦，吐了浊气，问道：“国安以为玄德公可托付大事否？”

刘磐微微皱眉，说道：“刘玄德虽恩信于世，然终是外人，与族人亲眷岂能相同？”

刘琦看了眼刘磐，问道：“孤若不幸离世，国安当如何执掌荆楚？”

刘磐脸色微正，拱手说道：“若兄长寄托大事于我，磐当奋力保楚，北御曹操，东和刘备，西亲刘璋。”

刘磐如此回答，比刘备那建立帝业的方案不知弱了多少个档次。

刘琦沉默半响，又问道：“曹操克凉、陇，趋兵入巴蜀。刘璋暗弱，怕不能挡。思唇亡齿寒之事，不知国安如何对之？”

“遣兵入巴蜀，支援刘璋，助其退曹。又分兵攻襄樊，令曹操回军。”刘磐答道。

“不能图巴蜀？”刘琦反问道。

刘磐迟疑少许，说道：“巴蜀少经战事，百姓富庶，甲兵充裕。时有三峡千里水道之险，欲取巴蜀，怕是不易。”

听着刘磐策略的作答，刘琦想起刘备的宏图大略。令人不由叹息，两人能力、心胸、志向都差距甚大。且刘备又指沅水为誓，保证给予刘琦子嗣未来的富贵。

刘琦想偏向刘磐，似乎都找不到说服自己的理由！

刘琦犹豫些许，问道：“若孤欲让玄德公代掌荆楚，国安以为如何？”

刘磐脸色突变，说道：“今弟尚在，照顾兄长子嗣，何需外人？且荆楚乃我山阳刘氏两代之基，安能予外人。刘备虽有大略，然我荆楚亦有大才。如那霍仲邈、王仲宣、潘承明等。”

刘琦微叹了口气，他总不能说霍峻、王粲等人宁可支持刘溥，也不支持刘磐上位。且二刘帐下文武同事多年，荆州中有不少人心思刘备，连那主簿向朗都暗通刘备。

今下他若让刘磐继任，怕荆楚将生事端啊！

刘琦咳嗽几声，挥了挥手，说道：“国安且退下，今后当好生照顾兄膝下二子。”

“兄长？”

刘磐没得到刘琦许诺，便要被赶了出来，心中不由着急，说道：“外人不可轻信，即便磐不能继位，亦愿辅佐长公子。”

刘琦因身体不爽，不愿与刘磐多聊了，让侍女解下帐纱，躺下准备入睡。

“使君已是休息，请将军出府。”

两名武士持刀而立，强行将刘磐请出府。

“混帐！”

被强行请出府的刘磐，心中愤懑，骂了一声。

在府外等候的熊翰见刘磐脸色不爽，上前问道：“使君之意何如？”

刘磐气闷说道：“不知刘备给使君灌了什么迷药，让使君偏心与他。以使君言语来看，我怕是难继荆楚。”