室内一张树根雕做的天然茶几。摆着个古铜花觚，内插几枝玉兰海棠。宣铜炉上焚着香，案上摆着几部古书；壁上挂着一张锦囊古琴，兼之玉萧、象管，俱是昔日爱妾所喜之物。如今爱妾既去，上面也蒙了些须微尘。房内铺一张柏木水磨凉床，白纱帐子，大红绫馒，馒上画满蝴蝶，风来徐飘，宛如活的。床上正是薰得喷香，只为驱逐那夜夜腥臊之气。窗外白玉石盆内养着红鱼，绿藻掩映，甚是可爱。柱上贴一幅对联：“堪怜花底莺声巧，不使天边雁影分。”却正是徽王真人手迹。，那真人原住此房，近日不知又云游何方，只留下一床锦梦。

三人饮酒时，世贞问道：“今日姑父邀小侄至此，有何指教？”

那顾琼只是持须顾盼房内陈设，听世贞问时，方回醒过来，含混说道：“贤侄千里而来，一向多有怠茫今日敢动劳府台相邀，只是同侄儿叙叙私情，请教些诗文。老朽但有失礼之处，还乞请见谅。”

徐知府只笑着劝酒，道：“至爱亲朋，哪里有许多计较！便是二人有些小小不快，今日饮三杯，也就罢了。只是久慕大人才名，遍闻天下，一向不曾拜会，今日有幸光临。正欲求教。”顾琼笑道：“正是，正是，天下文章，当推七子，贤侄乃七子之魁，但求酒兴酣时，恭闻佳句。”

世贞哪知就里，推辞不得，被二人轮番劝酒，左一个三杯，右一个三杯，直饮得面如施朱，醉意微醺。那徐知府见状，又笑笑道：“只饮酒无诗，自是遗憾。

我便行个酒令，以酒为题赋诗。每人诗里，必要有个酒字，哪个错时，要罚三杯。”

世贞见他二人只是一味劝酒，并不提柔玉亲事，心下狐疑，怕是二人串通有奸。

欲要问时，又怕翻破情面，弄得尴尬不可收常暗自想道：“看他二人之意，只是要将我灌醉。且逢场作戏，耍他一耍，只怕我不醉时，你自醉了。”如今见知府要题诗罚酒，便一口应允下来。

徐知府道：“王大人名重天下，誉满文坛，下官不敢班门弄斧，便吟《泛舟》一诗，请见笑指正。”遂吟道：

水口移舟入，烟中载酒行。渚花藏笑语，沙鸟乱歌声。晚棹沿流急，春衣逐吹轻。江南采菱曲，回首重含情。

世贞听罢笑道：“此乃君采之作，其诗果佳。

如宋人叶云，几夺天巧，又如倩女临池，疏花独笑②。果俊逸自然！当与子业媲美。”顾琼道：“子业却是何人？”

世贞道：“便是那高叔嗣。其诗品清逸，沉婉隽永，多独至之言。其《安肃县寺病居》尤为可佳。”遂吟道。

野寺天晴雪，他乡日暮春，相逢一樽酒，久别满衣尘。

顾琼道：“咱吴中山水独秀，多出才子，今人尽讲，吴下能诗者朝子循而夕元美。

子循如齐鲁，变可至道：元美如秦楚，强遂逞王。那四皇甫兄弟①结果如何？岂能与贤侄相提并论？”

世贞道：“四皇甫兄弟，俱擅菁华，乃我吴中一时之秀，海内寡俦。只是小侄，未必诗如秦楚，岂敢居强。”顾琼道：“贤侄自是过谦。子循②之诗，我不曾记得，倒记得一首《治平寺》，却是子安的。不知有何妙处？”遂吟道：

风到中香界，独往意冷然。步引花木乱，看坐州岛连。一林寄空水，满院生云烟。