趁着桓凌到提学衙门里聚餐，见主考和同考官们的时候，他在客栈里深深反思了一天，总算把心情调适到了考前无悲无喜、大彻大悟的境界。

聚餐之后，考官们就要到贡院闭关出题，宋时也翻出旧日桓凌给他押的题目，从头看了一遍。他看书的速度一向快，又因为这辈子从一出生就开始背论文，背书效率也极高，一篇篇文章翻下来，都是他曾背过的，记得也颇牢靠，稍稍回忆就都能从头背到尾。

到初九凌晨，他提着篮子到贡院门外，仍能看到许多学子捧着书苦读，抢着最后一点工夫复习，他却不愿在这种时候看书。一时临考前心情高度紧张，看也看不进脑子，二来容易冲淡旧的记忆，不如趁这工夫调整心绪，平平静静进场，拿到题目后尽量发挥出自己的实力就足够了。

五更龙门大开，他顺着人流走进贡院，路经考官所在的官厅，不禁驻足看了一眼。

他师兄应该就在这官衙内歇着，等考生卷子送进来后，春秋房的卷子就都会拨到他和另外两位考官手里。

小师兄肯定一心盼着读到他的卷子，那他就答快些，早点交卷，叫他早点踏实下来吧。宋时笑了笑，寻到自己的考号，爬上爬下地架起雨棚、擦净桌椅，坐进去准备考试。

太阳初升时，巡场官便举着题版从考场中一遍遍转过。他仔细看了一遍，三道四书题，三道经义题，果然都避开了福建讲学大会上老师押过的题目。但老师出的题目容易避，学子所问的涉及性理之辩、理气之思等经义背后的圣人真义的部分却是避不开的。

第一题的“君子喻于义”便要讲君子遵循天理，故有好义之心，精义之学。“义”即任理而行，又可引至天理人欲之辩。

第一场讲学大会讲得最多的便是如何存天理、去人欲，这一题以君子本性即合天理，心中不容义外之物存在为主便可破攫住要领。

他再不思量，提笔便写下一句极简洁又能阐发理欲之辩的破题——

“君子之心知有义而已。”

接下来，便是从义引入理，阐释君子守义之行如何合乎天理。

“盖君子，纯乎理者也，自义之外何容心哉？”他仿佛还在武平那座讲坛上慷慨论学，脑海中响着他自己朗朗的声音，一句句念出流丽的文句，不必再作思考，只要握着手中之笔将心底涌出的句子记录下来即可。

他埋头飞快地写着，竟没注意场中已有一位又一位考官刻意巡到他面前，看他的卷子：担任监临官的方提学，提调官的周布政与邵按察、监试官冼副使、李佥事……

几位或是早就认得宋时，或是闻名许久未曾得见的帘外官都借着巡视的机会看了他几回，回到堂前议论起来，都不禁深深感慨。

他年轻也罢了，生得居然还这么漂亮。生得好也罢了，写起文章来竟有袁虎倚马千言之势，落笔时似完全不加思索，写出来的文章偏又是别人深思熟虑也未必及得上的。

难怪这学生狂傲到敢在福建参加乡试！