家里见备着攒盒、点心、黄酒，院子里就是摆好的桌椅，众人按着年资历排了座位，分南北落座，举酒吟诗。虽然没有城外春光景致、没有酒座歌楼的红袖添香，却有中试的盼头在眼前，诸人的诗兴比寻常赏景饮宴还浓，作的都是思君报国、指点江山之作。

宋时的情绪叫他们调动上来，差点给他们写出一篇《沁园春·长沙》。

幸好不等他写出什么能下文字狱的东西，便有一道清脆马蹄踏入长巷，最终重重停在他们的小院门前。

随着唏律律的马嘶声，院门外便展露出一匹高大的棕色骏马，马上骑手身着青色妆花补子服，胸前一块白鹇补子——竟是个五品官员来此！

北直隶那些举子不认得他，都惊讶于此时竟有官员上门来找宋家人；福建举子认得他，更惊愕于他和宋时的交情竟从福建好到了京里，一大早便骑着马来他家找人。

桓凌原以为宋家只有三兄弟在家，蓦地见到这么多人，也错愕了一下。好在他是官人，这些举子见了他都要上来行礼，倒给了他反应的时间。

他翻身下马，笑吟吟地和众人答礼，道：“本官来此并无别的事，只是早上看了新发的红榜，要抢在报子手前替师弟报个喜。”

宋大哥宋二哥的眼顿时亮起来，不由自主地往前走了几步。宋时自然也要往前凑，先说一声“多谢师兄”，便眼巴巴地看着他的袖子，想赶紧知道自己考多少名。

桓凌从袖中摸出一张对折的大红纸笺来，慢条斯理地展开，双手拿着，却不肯便给他，而是不徐不疾地念道：“捷报，贵府老爷宋讳时恭应新泰丙子恩科会试中试第一名贡士。”

第……第几名？

宋时简直怀疑自己一瞬间耳鸣，听错了数字。然而他二哥已经从背后扑上来，又惊又喜，激动得声音微微嘶哑地问着：“会元？我们时官儿是会元了！”

宋大哥一迭声地叫家人：“快拿纸来，快抄下喜报给爹娘送信！宋光到关帝庙替你三叔捐五十两的香火，宋福去把鞭炮点上，还愣着作什么，去……对，先吹打起来，吹打起来！”

他们一家子欢喜得都有些傻了，桓凌眉梢眼角藏着的笑意渐渐流出来，将手中喜报一折，塞入宋时手中，低声道：“宋会元，不请报子手喝一杯酒么？”

“会元”二字叫出来，宋时才蓦地回过神来，谢道：“请请请，桓师兄请，我……我真考中会元了？我这就连中两元了？”

连中两元啊！离着三元不远了！万一他殿试时又运气爆棚，真中了大三元呢？

想不到他一个高考时都没考到本校状元的人，现在考出了相当于全国状元的会元，还敢展望起了真正的状元！

他晕晕乎乎如在云里，亲手给桓师兄斟了酒，双手举杯请他喝。桓凌接过杯来一饮而尽，又自斟自饮一杯，向众人亮出杯底，温声道：“我是特为报喜而来，待会我和还要回都察院做事，诸位宽坐，报喜之人不久便将次第而来了。”