若没有做实务的能力，就是把一篇策问做出了《秋兴赋》的文采，殿试的名次也得落到三甲——三甲赐同进士出身，在进士及第、进士出身的前二甲面前自然低人一头。

且不光身份低，做官之后的职位也低。前三分之二的还好，外放个县令，至少能得实惠；若考到后三分之一里，就只得在清水衙门里做个碌碌小官，不知苦熬多久才能出头。

他直接拿自己举例说：“我放到外任上只做个府通判，我家伯父却是布政使司参议，单看身份远高过我。可我回京后能进都察院，他却只能在鸿胪寺任闲职，岂真是因为与王妃亲疏之别？自然不是！若我没考这二甲第十，没进过都察院，这趟回京也只能任个闲职，回不得院里！”

别的不说，如今他若不在都察院，只在清水衙门做个闲职，朝中的大事也不能知道的那么清楚详细，又怎敢押殿试考题？

他扬了扬手头自己印的油印卷纸，说道：“今年山东、河北、广西、云南等地屡有灾异，虽粮仓湖广、江南皆遇丰年，但云南土著屡有叛乱，山东灾荒之后有流民作乱，北边瓦刺又有兴起之势，一年数次骚扰边城……”

内有饥荒、外有边衅，须得押一道“务本重农、治兵修备”的题目；但边患也如今还只是癣疥之患，朝廷心腹之患还在于灾荒、流民，所以又可以押一道“刚柔并用、安民教化”；治灾、安置流民都要银子，这几年为了周王的亲事又费了无数金银，所以也该押一道“君臣一心，理财之道”……

殿试就只考一道策问，桓凌就只按日子隔天押一道题，让他依着殿试的时间做。今日他已经起晚了，又讲了些当今时政，时间上怎么也来不及，便从三月二日起，做到三月十二。一日做题，一日判卷、分析，临考前还能给他放两天假。

宋时之前忙着会试，没按殿试格式答过题，这一天便先看着桓凌抄来的前科的三甲卷和他自己的答卷，揣摩格式和风格。

会试五道策问加在一起二三千字，殿试一道策问就得上两三千，等于是论述题和论文的差别，若抓不好节奏就难写出这么多字。

然而……

对不起，他是编扯出五万字小论文的男人，两三千的殿试策毛毛雨啦。

他一面翻着“古帝王大经**，俱在《周书·洪范》……三德是为权衡。又谓皇极以体常、以立本，三德以尽变，以趋时……”的模拟卷，目光不必往稿纸上落，就精准写下了大小写合度的标准开头——“臣对臣闻”。

殿试题是天子临轩亲策，出的是制策，所以考生答题时就要以臣子身份回答，而不能像会试时那样光秃秃给个开头。

策问中只要出现这个臣字就要缩小写，只能占半个格，在格内偏右侧写。幸好别的字不用有体形上的变化，只和别的考试一样，遇着皇帝、陛下、圣、先皇庙号与诏、圣谕之类天子所发的文体顶格写，赞美皇帝的词语和朝廷、廷等空一格，不至格式犯讳就行。

他从十四就考过童子试，这么多年也可以说是身经百战，闭着眼放手去写，到该进格的时候，也就跟拨算盘一样自然地进上去了。