圣旨中也允许他长子桓敬归乡侍奉老父，同样赏给轿夫、金银，但并不剥除官职，而是许他在乡里冠带闲住。

至于桓凌，却不许辞官，仍须在都察院任职，协办边将马诚等人之案。

圣上果然没有挽留他的意思。好在一家祖孙三代，总算保下了一个，还是最有出息的一个，他们桓家还不算全盘倒下。

桓阁老心里暗暗出了口气，叫人拿出银子谢过来传信的太监，起身吩咐儿孙：“加紧收拾东西，三日内起身。咱们这‘辞官’二字只是遮遮羞脸，其实是避罪而走，还是走得快些好。若拖得时间太长，叫圣上厌烦了，只怕就想平安离开也不得了。”

吩咐完长子一家，又叫桓凌：“你……你去把宋状元带来吧。我这就要离开京城，有些事也该交待清楚了。”

桓凌道：“祖父之意是……”

是要跟他赔礼认错，求他以后步步高登，庇护孙儿孙女一二，这等事还能跟自家孙子说么！

桓阁老狠狠瞪了他一眼，厉声吩咐道：“立刻去把他请来！”

桓凌听清楚了那个“请”字，摇了摇头，轻叹一声：“祖父总算想明白了，这些年又何苦来哉？”

自从元娘入宫后，他们家人做了多少对不起宋家的事，祖父却因权势二字蒙眼，直到如今才肯承认当年之错。若非时官儿天资纵横，如锥处囊中，自然脱颖而出，是否如今就被埋没在了南方？又可还等得来祖父这场悔悟？

他满腹心思，出门先去酒楼订了一席席面，又到翰林院外寻人请宋时出来。

桓阁老还兼着翰林院侍读学士一职，宋时在院里跟着编大典书目，又有几位学士的副座师、房师，自然第一时间听到了他家辞职的消息。

昨天他听说周王被迁到宫外，就猜到这事肯定要连累桓家这个王妃外家，只是他散值时听说桓凌已经在家了，不好上门找他。如今见说桓凌在外头等他，哪儿还等得了，当场就扔下手头《藏书纪事诗》，向堂前学士请了假，一溜小跑奔出院门，见面便先问了一句：“你没辞官吧！”

桓凌原本心思沉重，见着他这般关切，脸皮不觉缓和起来，将要露出个笑容，答道：“我也辞了，只是圣上不批。”

幸亏他说话不爱大喘气，宋时拍了拍胸口，放心地问道：“这件事究竟怎么回事，怎么周王就突然要搬出宫来，桓老先生和你就要辞官？我在院里听他们说拟圣旨，一直不知背后是怎么回事，正想找你呢。”

桓凌道：“确实有大事。我此来正是受了祖父之命来请你，祖父如今也知道当年做得不对了。”

翰林院门口不是说话的地方，宋时去后院取了自家的马，又叫院中杂役替他捎个口信回家，便随桓凌去了桓家。

分明是桓阁老自己要见他，听见他来了，又有些羞意上脸，叫孙儿先在外头招待，自己要先换身衣裳，盘算盘算见人如何说话。

桓凌早订了酒菜让人送来，此时也不是什么阖家招待贵客的时候，便领着他到自己房里坐了，遣退下人、关紧门窗，低声给他讲起了这两天宫里暗传流言，说他妹妹元娘“不嫁少年才子，要嫁少年天子”，却被人传入当今天子耳中，一怒之下将周王贬出宫之事。