周王一行赶赴辽东时，左长史褚秀也骑马飞奔向了汉中府。

他虽然是个荏弱文官,好在年轻力壮,又会骑马,豁出去朝行夜宿了小一个月,终于在水稻丰收之际,带着一队王府亲卫踏上了汉水北岸的码头。

才三数月不见,码头竟有了一番叫人眼生的变化。

木搭的码头改成石条和水泥砌成，台面扩大了许多,几架滑车建在石台边,有人摇着绞盘将货物在船上与码头岸上倒换。拉货的大车、推小车运货力夫来往不绝,当中又夹着客栈拉人的马车,船上下来的人与马,熙熙攘攘,更见繁华。

顺着人流往码头下看去,路已修宽了数步，地面不知铺了什么,看起来灰蒙蒙的、上嵌细碎的石子,不甚光滑,走上去却是十分平坦。

堆满石料的大车轧过，也不过在路面上留下一条白印，地面绝不见陷下一丝细沟。

顺着大路再往前看，远方道旁大树枝桠间还用绳子系着大红条幅，上写黄色颜体大字：汉中府城向前四十里。

再往前隔得远远的还有许多这样的条幅挂在道中，虽看不清上头的字迹,猜也能猜出它写的是什么。

褚长史忽有些错觉，以为自己不是出门三个月，而是一去三五年，宋知府在这边已过满了一个任期。

他耳边隐约听到有人在议论“上回来时还没有这个”“汉中府这变化真是一日一样”“四川豪商亦有来府中买玻璃的”“可惜耐火砖与好石药都是官卖”之语，不禁又看向宋知府最早折腾出来的汉中经济园区。

这码头上，甚或更深远的变化，必定都起自当初宋知府忽然心血来潮建起的经济园；那能催出十三穗瑞禾的“化肥”也必定产自那里，可惜这回来不及去看看了。

化肥。

《素问》云“物生谓之化，物极谓之变”，朱子又曰“变者，化之渐；化者，变之成”，这“化肥”岂非正是引动寻常庄稼化成嘉禾的造化之物？

当初他还嫌“化肥”这名字普通，如今才知道宋大人才究天人，取的名字都是一字不可易的。

褚秀满怀期待，连日车舟辛苦在此刻都烟消云散，翻身上马直奔汉中府城。

他带着十余亲卫，身上穿着一色草绿的军大衣，骑着王府配的良马，整齐鲜明，气势非凡，路上遇见的车马都被他们气势所夺，主动避道。不过一个时辰，褚秀便一马当先地奔驰到汉中府衙门外，提鞭指着府门，神彩飞扬地说道：“通报宋知府，本官奉王爷之命来请见。”

这一天宋知府恰好没下基层视察，正在二堂批着公文，听到外头报信直接吩咐道：“请褚大人到二堂相见，不，请褚大人直接到我院子里，命人在屋里备茶水点心。”

话音才落，褚长史和一众亲卫的脚步声就在府衙院中整整齐齐地踏响了。许是在边关巡视久了，沾染了几分硬派军人作风，褚长史走路的步子也大了，那么厚的衣摆都带着风，飒沓如流星地迈进了公府二堂。

宋时竟没来得及降阶相迎，只眼看着一个林海雪原的杨子荣踏进公堂里。

后面跟着他的队友们。

褚长史扯下脸上围巾，露出一张晒得微黑的脸庞，目光灼灼地望着他，拱手道：“宋兄，你那嘉禾……”