“啊！”饶是张松龄在生死边缘上打过滚，也没经受得起如此大的冲击，直接张开嘴巴，惊呼出声。

就在一分钟之前，他还以为游击队怀疑自己了，正准备将自己从队伍中清理出去。而一分钟之后，他却发现红胡子原来是想让自己百尺竿头更进一步，加入共产党，成为整个游击队的核心。

这份突如其来的礼物，着实砸了他一个晕头转向，让他在惊呼之后，本能地就想逃避，“我，我，我家是开，开铺子的，很大很大一个铺子，比黑石寨县城里的任何一家铺子，都，都大，大很多！”

“我还当过土匪呢！”红胡子继续看着他，眼神里充满了鼓励和期待。

“我，我……”张松龄觉得自己脑子乱得像一锅熬坏的粥一样，根本无法正常思考。加入共产党？可自己连共产党基本纲领都整不清楚。唯一的印象还是在读中学时，听学校里的训导官说共产党要抢了有钱人的东西，平均分配给乡下的那些苦哈哈。而以自己家里那个杂货铺子的规模，无论怎么算，也不能算到贫苦人行列！

这种迟疑的态度，让红胡子约略有些失望。扶着炕沿儿喘息了一阵，笑了笑，低声追问道：“怎么？难道你不愿意？男子汉大丈夫，不愿意就直说，别拖拖拉拉的！”

看到对方那张已经镀上了一层淡灰色的面孔，张松龄无论如何都不敢把拒绝的话直接说出来。斟酌了片刻，苦笑着回应，“您老是出于的一番好心，这点我知道。但，但是我对共产党一点儿了解都没有！真的，您甭看我读过很多书，但是我这个人反应其实很迟钝。当年在老二十六路时，就一直没弄明白国民党到底是干什么的！等到了咱们这边，只是觉得和大伙很投缘，也还没来得及去想什么共产党不共产党的问题！”

“你这……”红胡子气得扬起手来欲打，看到张松龄坦诚的眼睛，又叹息着将手臂放了下去，“咳咳，咳咳，这事儿，这事儿不怪你。是我，咳咳，咳咳……”一边歇斯底里地咳嗽着，他一边耐心地跟张松龄解释，“是我，做事太仓促了。没想到你是个读书人，看问题远比一般人较真儿！咳咳，咳咳，咳咳……”

听着那几乎将五脏六腑撕碎了的咳嗽声，张松龄心里觉得非常难受。一边继续替红胡子拍打后背顺气，一边低声跟对方商量，“您老别着急，别着急！我真的不是敷衍您！我是不想骗您，才跟您实话实说的。先给我一点儿时间，行吗？让我对共产党多了解一些，再做决定！”

“咳咳，咳咳……”回答他的又是一阵歇斯底里的咳嗽，红胡子弯着腰，喘着粗气，声音断断续续，“不，不是你的错。是，是我做事，做事考虑，考虑不周全。你，你在这等，等着，等我一，一会儿……”