支持全军继续前进的唯一动力，是斯特林坚定的意志。他以中央军统领之尊，与士兵同衣同食，啃着难以下咽的野菜，在泥泞的草泽地里打滚，就象普通一兵似的战斗，夜里不辞劳苦、事必躬亲查岗、轮哨。每晚最后一个入睡的是他，每天最早起来的，也是他。士兵们热爱斯特林，全身心的拥戴他，死心塌地的执行他发出的每一个命令。

中层军官们却感到了危险：无论部队士气多么高昂，军队毕竟不能光凭士气打战。不停地有军官前去劝说斯特林：“大人，是该撤的时候了！”“我们已经立下了很大的战功，打垮了几十万叛军了，功劳够大的了！”“大人，让军队休整一下吧，他们已经连续战斗了将近五十天跑了五千里路了！”——每次来人，斯特林总是很认真的倾听，不时发出赞同的“恩！”“是这样的！”我和你的想法一样。”的语句。但一说到明天的行动安排时候，他总是轻描淡写的一句话：“按原计划不变。”

于是军官们怨声啧啧，有人认为斯特林太刻薄，有人认为斯特林是为了立功升官而拿士兵的性命去当筹码，甚至统领处罗明海也三天两头来信警告他：“贵官所为何事！？一意贪功冒进，若有类赤水滩之吾不忍言之事，三尺军法冰胪正为尔设！”

面对部下的误会、统领处的责难，斯特林不发一言为自己辩解。在他心目中，一己荣辱实在微不足挂齿。他苦闷的是为何打了那么多的胜战，打垮了一路又一路叛军，局面却没有一点改善，远东依旧烽火处处，叛乱依旧此起彼落。，正如帝林在来信中所言的：“百胜不足扭乾坤，一败则致祸不复。”他现在的处境实在是如履薄冰，以微薄的兵力牵制、威慑几十万叛军（还有几百万想成为叛军的远东民众），只能胜，不能败！虽然说已经打垮了几十万叛军，但斯特林却知道这没有任何意义：叛军是条九头龙，砍死一个，又长出来几个！他们垮得容易，但只要一有风吹草动，聚集起来也很快。究竟决定性的战场在哪里？

于是他坚信认为，平息叛乱唯一的办法就是直捣叛乱源头，与叛军决一死战，将叛乱的根源一举消灭！现在叛军虽大败显得十分衰弱，但斯特林却深知：叛军实力依旧雄厚，他们只是被斯特林迅雷不及掩耳的快速进攻给打懵懂了！等他们回过神来，以后家族要平息叛乱，将要付出百倍的鲜血代价。

在这个时候，唯一理解斯特林的只有紫川总长紫川参星了。他来信给斯特林，只有一句话：“吾忧卿解，卿心吾知。”——读信时候，斯特林忍不住的热泪盈眶：付出虽然不求回报，但自己为家族这一片鞠躬尽瘁的良苦用心总算被总长所理解。人生在世但贵一知己，沙场鏖战的艰险、鞠躬尽瘁的悲壮，日日夜夜的操劳、不被了解的痛苦，现在看来全都没有白费。

一阵犹豫后，第一骑兵师团的指挥官文河问出了大家最关心的问题：“大人，那然后我们…”

斯特林没有回答，他转身望向身后黑压压的士兵们：士兵们饥饿、精瘦、疲惫，衣裳褴褛，笔挺的镶金边的制服已经给撕成一条条的，行路象是幽灵不象是人，战栗的手只能勉强持矛握枪，瘦得仿佛一队身披铁甲的骑士骷髅骑着骷髅马——与当日从帝都气势昂扬盔甲鲜明地出发时候相比，已经变得大不相同了：这只部队变得多么的小啊！