竹墙掩映下的临湖小筑清幽黑暗，中年茶艺师身下是昆湖石镂成的石椅，身前是昆湖石雕成的茶桌，桌上搁着乌木茶案，案上搁着温润洁亮的茶壶茶杯，桌旁是一方手提小炭炉，炉上的水壶嘴里渗出淡淡热雾，还没有沸腾。

如此酷暑夏夜，中年茶艺师却像是感受不到小炭炉带来的热气，身上披着件单衣，平静有如冬雪夜里等着归人的好客主人……他就是颜肃卿。

宁缺很确认这一点，先前在临湖小筑外生出的警惕感，在这一刻终于得到了证实，因为对方提前察觉到自己要来，而且已经察觉到了自己的来意。

用余光看了眼竹墙根下的茶渣，沉默片刻后，他望向椅中的茶艺师问道：“那就直接一些……我想知道，宣威将军府被满门抄斩的案子，还有燕边山村被屠的案子，是不是和你有关系？”

颜肃卿微微蹙眉，没有想到今夜前来杀自己的少年，居然是因为多年前那两件事情。他本以为这个世界上早已没有人还记得那些陈年旧事，略一沉默后微笑说道：“自然和我有关，不然我这个在军部前程无限的官员，现在怎么会变成一个替卖茶商人看家护院的茶艺师？”

“我应该不是你找的第一个人。”他看着宁缺问道：“其他那些人现在过的怎么样？也好些年没见，不知道他们现在在做什么。”

宁缺沉默观察着临湖小筑和四周的动静，看着这片清贵的居所，回答道：“他们过的不怎么好，至少不如你好，还能住这么好的地方。”

颜肃卿笑出声来，摇着头感慨说道：“知道为什么他们都混的不行，偏我还能过的不错吗？因为我这个人对帝国还有些用处。”

身上胡乱披着的衣服，小炭炉上迟迟未沸的水，左手没有茶的茶杯，都在说明这位茶艺师刚刚醒来，应该只是察觉到宁缺靠近临湖小筑所以起身，而不是提前就预着什么伏杀的局面。

只是一个看上去瘦弱无力，终日与茶具泉水打交道的茶艺师，为什么在明知道有人来杀自己的情况下，没有呼救没有奔逃，而是如此平静坐在椅中等待？他有什么凭恃？而且一个茶艺师能对帝国有什么用处？一个茶艺师如何能替茶商看家护院？一个茶艺师凭什么能比陈子贤拥有更好的退役人生？

转瞬之间，宁缺想了很多可能，甚至是最不可能的那种可能，口罩外的清稚眉眼间渐渐浮现出前所未有的凝重神情，看着对方问道：“你为什么不逃？”

“为什么要逃？”

颜肃卿微笑看着少年说道：“既然我是醒着的，你又怎么可能杀死我？”

说完这句话，他轻轻一拂衣袖，石桌茶案上便多出了一把没有柄的微暗小剑。

宁缺的眉头蹙了起来，身体变得有些僵硬，知道自己遇到了那种最不可能的可能：这个瘦弱无力的茶艺师……居然是一位修行者！

在这一刻，他不禁想到旅途中和吕清臣老人曾经进行过的一番对话，那番关于长安城剑师多如狗，念师满地走的对话。

当时吕清臣老人笑说这种论调绝对过于夸张，进入长安城后，宁缺虽然看见过在路边开坛施法的昊天道南门修行者，跟着朝小树在春风亭与修行者厮杀过，但真没想到复仇名单中看上去极不起眼的一个名字，居然也是那个世界里的强者。