忽然间，他余光瞥见那只小白狗躲到了唐小棠的小皮靴后，耳朵耷拉着，嘴里发着呜呜咽咽的恐惧臣服声，不由心头微动。

他知道那只小白狗不是狗，而是荒原上真正的雪狼，而这只白色幼狼即便再如何畏惧自己，也不曾对自己稍有降服之意，那它为什么这时候会有这样的表现？难道说那名老人让它本能里感到了恐惧？

在岷山草原里厮杀多年，宁缺不知遇见过多少惊险的状况，机变反应速度早已被锤炼的异常惊人，此时只是这样一个极小的细节，便像是火星落在干草堆里一般，在他脑海里燃起熊熊火焰，让他想到了某种可能。

这里是书院。

那个穿着狐裘的高大老人很强大。

想到那种可能，宁缺心头微动然后迅速寒冷，再因为震惊而颤抖起来。

在这关键时刻，他完美地展现了自己对情绪和身体的控制力。

看着拾阶而上的那名老人，他的脸上没有流露出任何多余的情绪，唇角刚刚泛起的那丝冷笑，就像是遇到了万丈阳光，骤然间温暖无比地绽放成花，体内的浩然气如春雪般悄无声息融化，虚握刀柄的双手自然上扬在胸前相聚成拳，微微躬身行礼温和说道：“没想到能再见到老先生。”

……

……

夫子拎着食盒走上青坡。

他颇感兴趣看着身前的宁缺，却没有说话。

宁缺平静回望着夫子，无论是面部表情还是身体姿式都看不出来任何异样，然而只有他自己知道，在夫子眼光看不到的地方，被威压震慑地快要崩溃的身体正在和他强大的意志力做着激烈的对抗。

数十颗汗珠缓慢悄然地从他后背渗出，渐湿衣背。

因为要用意志力强行控制自己身体本能的恐惧和反应，虽然他此时神情平静，眼神里的笑意温和甜美，实际上已经付出了十二分的力量，脚底板钻心般疼痛，小腿肚子撕裂般疼痛，随时可能抽筋。

夫子忽然开口说道：“我只是个普通老人家，当不得你这般郑重。”

宁缺不忿说道：“谁敢说您是普通老人家？”

夫子高大的身体微微前倾，居高临下看着他，直到看得他有些发毛后才笑着说道：“但昨天夜里有人说我是个可怜的老头儿。”

宁缺觉得不妙，却依然想做垂死挣扎，勉强笑道：“昨夜酒后胡言乱语，似老先生这等人物，哪里会和我这个后生计较。”

夫子叹息说道：“临到老死，决定最后再收个学生，结果自己还没死，便成了他口中的死鬼老师，我真是何苦来哉？”

宁缺如遭雷击，却依然强行坚持着装傻当作没有听懂。

夫子看着他笑了笑，说道：“装傻的本事倒是世间一流，只是你身后的衣裳已经湿了，脚只怕也要把那颗石头踩碎，还装什么呢？”

被直接点穿，宁缺就像是破了的酒罐，再也没有力气坚持下去，哎哟一声跌坐到了地上，拼命地揉着抽筋了的小腿和脚底。

夫子看着坐在地上的他，叹息了一声，摇摇头便提着食盒继续往坡上走。

那声叹息很轻，落在宁缺耳中却像是一道惊雷，心想莫不是夫子对自己失望透顶，这该如何是好？