亲王殿下的脸色骤然间变得异常苍白，许世将军飘舞的雪眉骤然间降落，仿佛难承重荷，皇城前所有人的脸色都异常震惊。

只有夏侯依然面无表情，沉默不语，他平静而专注地看着宁缺割开自己的手掌，阴影中那两道铁眉缓缓挑了起来。

令场间众人震惊、甚至感到匪夷所思的，不是宁缺自割掌心可能带来的痛苦，而他这个动作所代表的涵义。

唐人尚武，性情简单而直接，一言不合便往往挥拳相向，决斗便成为了长安城里最常见的风景。两年前春天的那个夜晚，宁缺和桑桑从渭城回到长安，当夜便在街头看见了一场决斗。

当时他对身旁的小侍女解释过，长安城决斗的规矩是割袖代表挑战，而那被称为活局，只要分出胜负便好，可如果挑战者在自己的左手掌里割一切，便代表这场决斗是一场死局。

此时在皇城风雪中，宁缺缓慢地割开自己的左手掌心，便代表着他今天向夏侯发出的挑战，并不是先前人们所以为的精神安慰为主，而是一场必分生死的死局。

在场的文武官员们，虽然地位尊崇，不可能遭遇挑战，但毕竟都在长安城里生活，哪里会不知道这个极出名的规矩。

所以他们震惊，甚至脸色苍白。

今天的这场挑战，在他们看来，理所当然是夏侯大将军必然会获胜，然而如果真是一场死局，宁缺如果死了，以他夫子亲传弟子的身份，依然会对大唐朝堂带来极恐怖的冲击。

李沛言脸色苍白盯着宁缺，说道：“你打算用自己的性命，来换取院长的愤怒？这样值得吗？而且院长是何等样的人物，岂能被你所用？”

刀锋已经划破了掌根，宁缺停止了动作，抬起头来，脸上的神情依然是那般平静，似乎掌心处的痛苦对他没有任何影响。

他看着这位亲王殿下，说道：“此事与殿下何干？莫非你怕我下一个挑战你？”

许世看着他面无表情说道：“生死局决斗，需要官府批准，我可以告诉你，整个大唐朝廷，没有任何人敢批准这场决斗。”

“当初道石僧来挑战我时，是军部批准的，柳亦青挑战我时，也是军部批准的，我今日挑战夏侯将军，难道军部不批准？”

宁缺看着他认真问道：“我大唐军方还要脸吗？”

许世眉头微蹙，不再说话。

宁缺看着皇城前的所有人，说道：“你们都说唐律第一，那好，我便依着唐律的规矩挑战，我想知道谁还能阻止我？”

然后他望向夏侯，说道：“除非你不接受。”

夏侯缓缓摩娑着指间那张薄薄的挑战书，脸上的神情有些怪异，看着他说道：“你的选择，确实出乎我的意料。”

宁缺说道：“我向来不走寻常路。”

夏侯轻弹手中的薄纸，说道：“先前见这张纸缓行于风雪之中，便知道你念力敏锐度很高，很可惜的是你的雪山气海诸窍不通，对天地元气的操控糟糕到了极点，甚至比你现在理应拥有的洞玄境更糟糕，这样一个糟糕的你，居然妄想越境挑战本将军，我只能说你走上了一条死路。”

宁缺看着他说道：“我没有任何别的道路可以走，所以只好走这条路，至于是不是死路，总要走到尽头才知道。”