沫儿回头盯了一眼文清，哂道：“好什么好？你没看宝儿……”又收住不说。

文清茫然道：“宝儿怎么了？我看精神还不错。你看到什么了？”

婉娘慢悠悠道：“听沫儿一惊一乍的，宝儿没问题。我们下午做同心露去。”

文清放了心，沫儿却不情愿道：“明日做不行吗？好歹今天大年初一。人家都说，今天不能干活，要让伙计都歇一天。”

文清诚恳道：“沫儿你休息，我来帮婉娘做，做好了赶紧给宝儿送来。”

沫儿瞪了文清一眼，道：“装好人。”

嘴上这么说，心里却想着宝儿的事。那个小瓶子的花纹，沫儿很熟悉。信诚公主的锁魂瓶上，香木阴阳十二祭的祭台上，曾经见过多次。如果那些符号仍是索魂的咒语，为什么会有白气进入宝儿的印堂之中？柳中平提到的老郎中怎么会懂得这些呢？

〔五〕

中午饭倒也丰盛。凉拌耳丝，蒜蓉猪肚，红烧猪蹄，葱烧羊肉，上汤菠菜，还有一个木耳炒鸡，都是家常菜，却被黄三做得极为精致。沫儿和文清一唱一和，交口称赞三哥的手艺：沫儿负责发表溢美之词，文清负责点头傻笑，配合十分默契。

刚吃过午饭，沫儿和文清懒洋洋地躺在椅子上。婉娘用筷子敲敲沫儿的脑袋，“走啦，开工。”

沫儿尚停留在红烧猪蹄的美味中，摸摸圆滚滚的肚子，闭着眼睛叹道：“要是天天过年就好了。又不用干活又有好东西吃。”

婉娘凑过来，故作神秘道：“想不想知道后园的小屋里有什么？你们俩一直没进去过的那个。”

文清一骨碌爬了起来。沫儿一只眼睛睁开一条缝，皱眉道：“你别装神弄鬼的。我才不怕。”起来拍拍衣襟，趾高气扬地朝后园走去。

这段时间忙得厉害，又天寒地冻的，后园一片枯寒，是以沫儿已经很久没来了。水面结了薄薄的冰，干枯的荷叶卷曲在冰面上，随着寒风轻轻摇摆；九曲桥头一棵素心蜡梅倒开得灿烂，一片娇嫩的黄色，传来淡淡的香味；龙吐珠只剩下了藤架，蛇吻树的灰色树皮皴裂盘曲，愈发像一条条蛰伏的蛇。

乌炭一般的鬼槐高高矗立，在漫天灰黄中像一个黑色鬼影，满树的树荚仍在，发出哗哗啦啦的响声。沫儿仰脸看着，道：“婉娘，这些荚子怎么不摘了呢？”

婉娘道：“用的时候再摘不迟。”轻手轻脚走到后面一排小屋前，回头表情极其严肃地道：“你俩可要当心。”

文清吓了一跳，与沫儿对视了一眼，两人紧张地跟在后面。

这排小屋上面爬满了藤蔓，春夏时节几乎难以发觉。如今藤叶干枯，才能完全看到。小屋有多间，铜锁铁门，上面长满了暗绿色的锈迹。

婉娘拿出一把小钥匙，对着文清沫儿“嘘”了一声，仿佛怕惊动了里面的东西。文清和沫儿越发觉得好奇和紧张，屏住呼吸，伸长了脖子看。

钥匙在锁眼里转动了一圈，锁啪地开了。婉娘退后了一步，将门轻轻地推开。沫儿的手心浸出了汗，伸着脖子朝里看去。

午后的阳光透过枯枝从后面的天窗斜照过来，墙面上的绿斑深深浅浅，小屋里一片宁静，空荡荡的什么也没有。别说什么奇异的猛兽，便是花草也没有一棵。