胡十一第二天来取了忘忧香。沫儿很想问问他和小朵怎么样了，但见他胡须拉碴形容憔悴，恐多嘴多舌地招人烦，便没有过问。

傍晚时分，小公主果然差人送来个笨重的圆角四方木盒。盒子三尺见方，也不知什么东西制成的，沉得要死，沫儿和文清两个人抬都抬不动。婉娘也不打开看里面的东西，只管抚摸着木盒喜笑颜开，两眼烁烁发光。

这盒子色泽乌黑，花纹古朴典雅，浑然天成，各个截面柔滑细腻，散发出一股淡淡的香味，看起来与紫檀有些像，但比紫檀更重、更密实。沫儿见婉娘眼冒绿光的样子，嘲笑道：“瞧你，就像山里找到食物的大灰狼。”

婉娘毫不在意，喜滋滋道：“买个芝麻送个西瓜，这场生意可赚大啦！看看这是什么？”

文清敲敲木盒，茫然道：“里面不是千年雪莲吗？”

婉娘的两眼笑得眯成了一条缝：“哈哈，跟这个相比，千年雪莲也不算什么了！这是乌木，这么齐整的一块，着实少见。”

沫儿依稀记得闲情阁里的乌木草堂，似乎常见得很，哂道：“乌木有什么值得高兴的？”

婉娘得意道：“你懂什么，市面上那些所谓的乌木，不过是颜色深些的杂木罢了，这块可是真正的阴沉木。”

阴沉木系远古时期沉入江河的古树碳化而成，胡人称之为“东方神木”，数量稀少，性寒异常。用来做器具，可保持所盛之物不腐不坏；用来做雕刻，可镇宅辟邪，作为传家之宝，由是极为珍贵，民间有“纵有珠宝一箱，不如乌木一方”的谚语。

沫儿不由得睁大了眼，将脸贴上去，叫道：“真的？我来试试。”一股冰冷的寒气从木盒沁出，伴随着一股奇异的香味，让人心神安宁，四肢舒泰。

沫儿闭上眼睛，懒洋洋道：“我就趴在这里睡一觉好了。”

婉娘俯身在他耳边浅笑道：“阴沉木可是做棺材最好的材料呢。便是活人躺进去，都能够不吃不喝，沉睡多年而容颜不变，不腐不朽。你要不要试试？”沫儿顿时头皮发乍，远远跳开。

婉娘哈哈大笑，打开了盒子。

沫儿一直以为雪莲一定是白色的，没想到却是翠绿色，粗粗一看，还以为是一颗卷心菜呢。这朵长在千年寒冰上的雪莲，花瓣莹润如玉，外围碧绿，内里鹅黄，围着中间绮丽的紫色花序，花朵表面的细长绒毛根根可见，气味芳香绵长，犹如刚从雪山上采摘下来一般，丝毫无枯萎之像。

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婉娘收了乌木雪莲不提。一连过了多日，胡十一之事逐渐淡忘。春意渐浓，来求紫粉、桃面粉、蔷薇粉、茉莉粉的人络绎不绝，闻香榭里忙得不可开交。

这日吃过午饭，婉娘见天气晴好，道：“听说城外早桃已经开花，我们去采些新鲜的花瓣，做桃汁膏子。”

文清和沫儿闷在家里已经多日，听了此话顿时欢呼雀跃，慌忙去套了车，兴冲冲地出了上东门。