玄沙香在砂锅上烘焙了至八成干，便算做好了。下午的任务便是要去找蛴螬。前些日还感觉地下很多，随便翻开土地便能找到两三条，今天费了老大功夫，却只找到三五只，还是半死不活，几乎不能爬动的。

睡到半夜，沫儿又被噩梦惊醒了。还是相似的场景，龙门石梁，龙头大鳌，鱼头怪物，金色巨龙，紧张得沫儿透不过气来。

正迷糊间，文清上来敲门叫他。下去一看，婉娘黄三都在，正围着灯笼查看。桌上点了今日刚做好的玄沙香，发出淡淡的香味；灯笼的罩子被拿下了，一条若隐若现的黑蛇盘曲在底座上一动不动。

中堂只点了个昏暗的小灯头，看东西费劲得很。沫儿急着想看清楚一点，伸手去点台上的大灯，却被婉娘伸手拦住：“别浪费。”

黑蛇苏醒过来，红色的蛇信一吞一吐。文清忙把抓来的蛴螬倒出来。

这些蛴螬活性不足，黑蛇似乎不爱吃，探头嗅了嗅，便重新盘起身体，一动不动。沫儿呵斥道：“嗬，你还挑食呢。”拈起一只蛴螬，往黑蛇的嘴巴边上送，被婉娘一把打了过来：“找死呢你！”

话音未落，黑色突然翻滚起来，身子弓起，嘴巴大张，差一点便咬到沫儿的手指。

婉娘依旧不依不饶道：“真不知怎么说你，有时谨慎得要命，有时又鲁莽得要死！你就不能让我省点心？”

沫儿缩着手乖乖地听着。黄三起身，重新点一支香来，放在黑蛇身边，烟雾缭绕，香味呛得沫儿喉咙发紧。

文清突然指着黑蛇叫：“看！看！”只见黑蛇眼睛发红，身体中部像充气一般慢慢变粗，嘴巴张得越发大了，足可以塞进去一个大鸭梨。显出奇怪模样。

黑蛇的身体不住地收起又打开，四处翻滚，扭曲成各种形状，尾巴拍打着地面发出沉重的砰砰声。沫儿突然看出些门道，惊讶道：“它是肚子疼吧？”

正说着，只见黑蛇的嘴巴里，慢慢伸出一条带着黏液的线状物，颤颤巍巍地抖动着。黑蛇似乎更加难受，脑袋一探一探，过了良久，随着一股腥臭的气味，吐出一条一尺来长的肉红色虫子来。

这情形，连婉娘和黄三也极其吃惊。沫儿哑然道：“蛇肚子里还能生虫子，真邪了门了。”这话听着怪诞，但四人都明白。除了戒色那晚喂食的蛴螬，这几天黑蛇并未进食，这条尚且活着的虫子，肯定不是黑蛇刚吃进肚子去的，那它到底是如何寄生在蛇肚子里的呢？

虫子有些残缺不全，下颚、部分对足还有尾部，像是没有发育完全，在地上抖动了一会儿便死了。不过基本特征还能看出：二十四对足，尖利的上下螯，身体周边有较硬的盔甲，同上次抓到的那条一模一样。

黑蛇伸直了身体不再动弹，不知是死了还是累乏力了，但看样子不死也活不了多久。文清用竹竿挑着将它重新放回到灯笼底座下，沫儿则拿了根筷子拨弄着虫子。

婉娘熄了小灯头和玄沙香，点亮大灯，咬唇想了片刻，道：“看来我想错了。不能等到五月端午。”掐指算了一算，道：“就初四吧。”

沫儿的耳朵动了一下，却未发问。

〔三〕