柳湘莲原系世家子弟。父母早丧，他读书不成，却酷好耍枪舞剑，赌博吃酒，以至眠花宿柳，吹笛弹筝，无所不为。素性爽侠，不拘细事。容貌俊美，喜欢串戏，男扮女装，擅演生旦风月戏文。

柳湘莲见贾环进来，拱手一礼，道：“环三爷，你说句公道话。我前日去京外姑母处走动，才知道姑母已经给我定了婚事。若从琏二哥，则背了姑母。还望解除这婚约，将祖父所遗宝剑赐回。”

贾琏很不满的道：“岂有婚姻之事，出入随意的？还要斟酌。”他苦尤三姐久矣。尤三姐指定要嫁这冷二郎。再者，被随意退婚，让他有什么脸面？

贾环早和柳湘莲见过几次，并没什么深谈。似笑非笑的看了柳湘莲一眼，道：“姑母是长辈。既然如此，那便退了定礼。”

柳湘莲一愣，他虽然认为贾环行事正派。但没想到贾环答应的如此爽快。随即大喜，心里一块石头落地。他不想做绿王八。

“环兄弟，这…”贾琏还要再说，贾环摆摆手，“就这样吧。琏二哥陪他去走一遭吧。”

柳湘莲家传的雌雄鸳鸯宝剑，雌剑在尤三姐手中。

贾琏无法，跌足，长叹，郁闷的坐轿子带着柳湘莲去外城西。两人出去，贾蓉诧异的道：“环叔，你这…”

贾环拍拍贾蓉的肩膀，道：“你去请太医，跟着过去。我一会就到。”