当夜。

来家三口齐聚厅中，正中方桌上摆着那封‘密信’，各人脸上都有些凝重。

半晌，徐氏头一个开口问道：“顺儿，这瞧字迹应该是个姑娘吧？你同她是怎么回事？如今可千万不能招惹府里的丫头——等袭了爵，再寻个知书达理的大家闺秀才是正理！”

先前急着让儿子相看丫鬟的是她，如今将府里丫鬟当洪水猛兽一般防着，唯恐耽搁了儿子大好前程的，却也是她。

“娘，都什么时候了您还惦记这个？”

来顺苦笑一声，半真半假的解释：“我猜这封信多半是秦家大姑娘的手笔——我出首邓好时，也替那潘又安洗去了污名，她这约略是想替表弟报答恩情。”

说完，见自家老子还在沉吟，就主动探问：“爹，您怎么看？”

来旺缓缓摇头：“赖家、林家、吴家都有可能出手，不过这等事儿一旦传滥了，再想刨根儿问底可就难了。”

顿了顿，又道：“咱家的根儿本就在王家，袭爵补缺的事也要着落在王家，这些风言风语传到二奶奶那里，倒也未必就是坏事。”

“您是说……”

来顺领会道：“咱们不妨顺水推舟，让二奶奶以为这府里上下，都有意在排斥王家？”

说到这里，他心下又冒出个主意来，忙补充道：“那最好把这源头，定在东府那边儿，就说是二奶奶掌权，得罪了那边儿的内外管事，故此才传出这些怪话来！”

“孺子可教也！”

来旺轻轻一拍桌子，拿定主意道：“且等这流言传上几日，咱们再出手也不迟！”

……

与此同时。

赖家的大客厅里，赖大与赖升兄弟，也正议论来家的事情。

“你在东府里好生查查，看这焦大身上是不是有什么古怪；我这边儿也使人盯紧了来家，再捋一捋他们这些日子都做过些什么。”

正说着，赖大家的自外面进来，一副欲言又止的架势。

赖大因此便板起脸呵斥道：“自家兄弟面前，有什么好吞吞吐吐的？”

赖大家的忙赔笑：“不是要瞒着叔叔，实是怕老爷还有旁的谋划，所以不敢乱问。”

“到底是什么事儿？”

“近两日府里的妇人们都在嚼舌根儿，说来家大排宴宴如此招摇，必是贪了咱们府上的银子——那话里话外，还刻意点出了他们出身王家，不是咱们府上养熟了的。”

赖大皱眉：“还有这等事？”

一旁赖升也奇道：“听哥哥的意思，这并不是你的手笔？”

赖大横了妻子一眼，冷笑道：“我若要在妇人当中散播谣言，自越不过你嫂子去，她既不知，又怎会是我的手笔？”

赖大家的听到这话，顿时松了口气，她询问流言蜚语是假，真正想试探的，实是丈夫有没有在府里另置‘外室’。

因就笑道：“我也是听说，晴雯因这事儿和二姑娘屋里的司棋吵了一架，才以为……”

“好端端的，她掺和个什么？”

赖大皱眉道：“你抽空告诉她一声……”

想了想，又补了上了茗烟：“还有茗烟，他们只要跟紧了宝二爷，往后的好日子长着呢，莫掺和这些乱七八糟的！”