有人出首揭发礼部官员阴谋陷害自己？

焦顺愣怔了好一会儿，也没能分析出这到底是好事还是坏事。

说是好事儿吧，自己眼见就能离京避祸，却突然被这事儿横插一缸子耽搁了行程。

说是坏事儿吧，这抓到了礼部的短处，又明显有利于自己——而问题的关键就在于，这件事到底能不能打破自己腹背受敌的窘境。

他有心想要追问更多的细节，那秦司务却是一问三不知，说是临时得了部里差遣，具体如何恐怕连部里都未必清楚，只有去大理寺才能弄明白究竟发生了什么。

说着，又巴巴奉上一份公文，却是尚书陈礼签发的手谕，让焦顺以当事人的身份代表工部出面垂询此案。

这还有什么好说的？

焦顺只得辞别了史鼐，快马加鞭的赶奔大理寺。

大理寺衙门背靠什刹海而建，平日门前就车水马龙熙熙攘攘，以至于官员们的车架都要从侧门出入。

焦顺赶到的时候，这衙门口又比平日还要热闹不少，许多人三三两两的聚集左近，对着衙门里指指点点的。

焦顺趁着下车的功夫侧耳听了一会儿，都是在议论上午有人敲登闻鼓的事儿——至于进一步的消息，因大理寺庭审并不对外开放，市井间自然就只能捕风捉影，当不得真。

原本是要去出公差，所以他身上穿的是六品官袍，守门的衙役小吏见了自然不敢怠慢，问明来意之后，便将他引到了西侧一处值房里。

还没等进门，就听里面吵吵嚷嚷的，还有人大声提起他焦某人的名姓，焦顺有心驻足听个真切。

但带路的门子也是老于世故的，一见焦顺步履迟疑，便急忙高声呼喊：“工部司务厅主事焦大人奉命而来，还请老爷们出来交接一下。”

值房里登时一静。

不多时走出两个阴沉着脸的中年官员，他们面色不善的瞪了焦顺一眼，却并未开口，而是径自结伴而去。

紧接着，又有个山羊胡迎出来拱手见礼：“不想焦主事来的如此之快，下官未能远迎，赎罪赎罪。”

话音刚落，带路的门吏连忙引荐：“这位是左寺经历方大人。”

大理寺内部又分左右两寺，左寺负责参与具体刑审工作，右寺专司核准各地案件。

而经历是正七品官职，故此刚刚才自称下官。

“不敢。”

那方经历摆手表示在上官面前不敢称大人，顺势挥退了那引路的门吏，又请焦顺入内说话。

他看上去虽然还算恭敬，可方才那二人的态度，焦顺可是尽收眼底的，于是进门落座后也懒得寒暄，直接拿出了陈尚书的手谕，表示作为当事人以及工部派来的代表，想要了解一下案情的具体细节。

那方经历倒也敞亮，直接从桌上拿起一份公文，双手递给焦顺道：“这是我们寺正大人升堂讯问时的笔录，还请焦主事过目。”

焦顺接过来先看来眼画押处，结果一下子看到了三个熟悉的名字，分别是陈万三、李庆、以及钢铁厂提举朱涛……

……

时间倒回七月初三。